Тем временем часть наших выстрелов ушла в пустоту, часть просто не сработала из-за аномалии. Но еще одна часть, совсем небольшая, достигла цели. Загадочные пришельцы не успели среагировать на атаку от корабля, который не должен был уцелеть, и космос вдруг озарила странная зеленая вспышка. Будто подсвеченный кислотного цвета лазером дым клубной вечеринки.
— Мы засекли темпоральный выброс! — выкрикнул в эфир взбудораженный Чилик.
Адмирал до последнего не хотел верить, что кто-то может обгонять нас в технологиях, но теперь это стало очевидно для каждого. Темпоральный выброс, который засекла команда «Ами-Чан», мог означать только одно: мы прервали чью-то петлю. И, учитывая, что в реестре временных аномалий Союза на данный момент было пусто, это был кто-то чужой.
«Что ж, петля тут точно была, но вот спешить называть ее «мини» я бы не стала, — Хасси напомнила, что есть еще варианты, кроме того, на который я ставил. — Например, остается вероятность, что у наших врагов просто прямо сейчас подошел к концу очередной виток…»
«Согласен, но все же мини-петли для атаки на каждом конкретном корабле сейчас самый очевидный вариант, — ответил я. — В любом случае я буду думать и о других версиях. А пока скину все данные Ами, пусть ее ученые начинают скрипеть мозгами на тему того, сможем ли мы повторить что-то подобное».
«Только Ами?» — уточнила Хасси.
«Еще Кроу и, наверно, Б’тазару, — подумал я о вивисекторе и одном из вождей маллари. — Они любят исследовать и создавать корабли, вот пусть тоже подумают».
— Адмирал, — пауза подзатянулась, и я первым позвал Чилика. — Кажется, нас не атакуют уже раза в два дольше, чем раньше. Возможно, враг отступил, так что было бы неплохо добраться до останков его корабля и посмотреть, не найдется ли там чего интересного.
Чилик кивнул, принимая мое указание, но, прежде чем спешить лезть вперед, решил собрать доклады со всех кораблей флота, чтобы подвести итоги сражения и убедиться, что мы ничего не упустили.
— Капитан Коллер, атаки прекратились!
— Замкапитана Синтер, все спокойно!
— Капитан Канити, по моему направлению они точно отступили!
Один за другим командиры соединений докладывали о резкой смене обстановки. После этого зеленого взрыва сражение действительно прекратилось, и теперь, кажется, можно выдохнуть. Или нет?
— Вы это тоже видите? — повернулся капитан «Веселого» Рельмик.
И действительно, все на мостике, словно забыв о субординации и приличиях, принялись обсуждать одно и то же. Накрывшую пространство вокруг грязно-матовую субстанцию, похожую на рваные лохмотья обваренного белка. Проявившись в нескольких местах между кораблями, она принялась словно бы разбухать… пожалуй, нет — размножаться, как если бы речь шла о многокилометровой космической плесени. Но разве такое может быть? Разве бывает?
