Между тем в тщательно охраняемой комнате сидело человекоподобное существо, гуманоид, так сказать, до восьмого знака после запятой. В течение двух часов гуманоид неотрывно следил за экраном детектора, наблюдая со все возрастающим беспокойством за непонятной лихорадочной активности землян на базе Галактического Патруля. В течение нескольких минут взгляд его задержался на человеке, севшем в такси, и беспокойство переросло в панику.
- Да это же линзмен! - воскликнул наконец он, - С Линзой или без Линзы, но линзмен и никто другой! И ему еще хватает выдержки вернуться к себе домой на такси, твердо зная, что он засечен?
- Так в чем дело? Возьмем его, и вся недолга! - посоветовал компаньон. - У нас же все готово.
- Но такого просто не может быть! - взорвался шеф. - У линзмена должна быть Линза, на то он и линзмен, а Линза не может оставаться невидимой. А у парня нет никакой Линзы, да и вообще нет ничего, кроме драных штанов! Понимаешь? Ничего! Линзмен, за которым мы охотимся, не стал бы слоняться по городу - он просто бесследно исчез.
- В таком случае плюнь на этого докера и последи за кем-нибудь еще! посоветовал компаньон.
- Но ведь поблизости нет никого другого, кто был бы похож на проклятого линзмена, - зарычал раздраженно шеф. Его одолевали сомнения, и он никак не мог принять решение. Ситуация оказалась необычайно запутанной, под каким углом ее ни рассматривай.
- Парень должен быть линзменом, больше некому. Я проверял и перепроверял его. У меня нет сомнений. Он считает, что находится в безопасности. О нас ему ничего не известно, он даже не предполагает, что мы существуем. Кроме того, его двойник Фордайс, которого я подозревал с самого начала, нигде больше не появлялся.
- Наверное, все еще находится на территории базы. Может быть, настоящий линзмен ускользнул, пока ты тут следил за типом в такси.
- Да замолчишь ли ты, наконец! - заорал взбешенный шеф и потянулся было к переключателю, но рука замерла в воздухе.
- Зачем тебе брать ответственность на себя? - невозмутимо продолжал компаньон. - Сообщи наверх, и пусть они сами расхлебывают. Тут явно пахнет жареным.
- А потом мне отрежут уши... Что-нибудь вроде "ваш отчет не полон и выводы не обоснованы". Ты этого хочешь? - негодующе фыркнул шеф. - Чтобы меня сместили за некомпетентность? Нет, мы должны все распутать сами, и распутать до конца... Но, как ни крути, он не линзмен! Да просто не может быть линзменом, вот и все!
