– Я так устал, – сказал задумчиво самый старший из них, Миттон, ему уже исполнилось пятнадцать, – что спать не могу.
– Правда, – жадно потребовал Лукен, – кого-то своими руками убила не из ружья или лука?
– Правда, – сказала Копуша, прожевав кусок.
– И как?
– Да никак, – сердито буркнула. – Никогда свинью не резал? Ничуть не сложнее.
Парни дружно заржали. Что смешного, она так и не поняла. Ничего особенного не почувствовала. Животных ее, как и остальных, резать посылали неоднократно. А человек… Что человек? Он хотел ее убить, а погиб сам. Это война. Удар был заученный и поставленный мастером, она даже не задумалась, нанося укол. Тело все сделало само, без участия мозгов.
– Это Юлий Секст пошел? – спросила прищурившись.
В темноте особо не разобрать, однако походка очень характерная. Перебитые ноги жрицы ему сохранили, но до сих пор ходит, заметно прихрамывая. Что совершенно не мешает ему идти вместе с легионерами и выступать с проповедями по поводу и без повода во всех поселках, обращаясь к местным.
– Он, – согласился Миттон. – Эй, ты куда? – спросил, когда она, не доев, поднялась.
– Взрослым считается достигший определенного возраста или убивший, так?
– Ну? – Он не понял вопроса.
– Я хочу пройти «очищение», – решительно заявила Копуша.
Ребята молча переглянулись и разом поднялись. Из всех пяти только один прошел обряд, и сейчас они недоумевали, почему такая замечательная идея не пришла в голову им.
– Ты уверена? – спросил священник, выслушав сбивчивую просьбу.
– Не для того иду с легионом, чтоб обогатиться, – сказала она. – У родителей хватит обеспечить еще десяток детей и их внуков. Мы несем веру, и странно не быть одним из общины. Это мой выбор!
– И наш тоже, – сказал из-за ее спины Лукен.
Остальные закивали.
– Вы хорошо подумали?
– Как могло быть иначе? – удивилась Копуша.
– Отдавший жизнь за веру получает полное отпущение грехов и шанс на новое рождение, – снова встрял Лукен. – Обидно было б погибнуть за Единого и не попасть к Его престолу.
– А экзамен на знание грехов, правил поведения и молитв когда проходить станем? – с ехидцей поинтересовался Секст. – С утра или в ближайший выходной?
Ожидавшие решения дружно выдохнули. Похоже, все отодвигалось на неопределенное время.
– И все же столь важные решения положено исполнять, – сказал Юлий, выдержав заметную паузу. – Не надейтесь, не позволю увильнуть от проверки, какими б героями себя ни показали, после окончания сражения. Наказание за незнание будет суровым!
