– Есть имена? – уперся он взглядом в общий итог.
– В армии были родичи?
– Моя община в Мессане дала больше трехсот мужчин.
– Есть и имена, но ты ж понимаешь, если отпущу, то не за ласковые улыбки.
– О, размер выкупа всегда можно обговорить к общему удовлетворению!
– Или отпустить просто так? – спросил сам себя вслух. – Для союзников чего не сделаешь, живя по правилам Единого милосердного. Давай-ка для начала начнем с возмещения моим парням за необходимость проливать кровь в войне с вами и моих материальных издержек. Пожалуй, три тысячи талантов серебра со всех не обременят вашу общую казну.
Он задохнулся от негодования.
– Обычная контрибуция пятьдесят талантов серебром, а с крупных городов и больше брал, так что огромная скидка.
Семьдесят пять тонн серебра никому лишними не будут.
– Расклад суммы по конкретным городам останется на ваше усмотрение, раз уж самостоятельны. Потом, – не давая слова вставить, хотя морковку под носом подвесил вкусную, ведь сильные всегда могут заставить более слабых союзников за них отдуваться, – поговорим о регулярных платежах ваших городов. Тридцать процентов дохода города в качестве подарка патрону и десять на нужды нашей единственно правильной веры.
Он вздохнул и вывалил целую кучу цифр со ссылками на предыдущие прецеденты. Хорошо подготовился. Ничего, я столько торговался по этому поводу в прошлом с самыми разными городами и вождями, что сам могу выложить кучу вариантов. Немного скинуть придется, но в целом куда он денется! Раз пришел и попросил положить в суп, придется вариться. А при какой температуре, уже не так важно.
Она остановила коня и настороженно прислушалась. Тихо шелестели сосны, вроде никаких посторонних звуков. Даже птицы не кричат, как бывает, когда в их владения наведываются люди. При всем желании не смогла б объяснить, что конкретно насторожило. Но их с братом учил большой мастер. Откуда отец его выкопал, она так и не узнала. Не родич, бывший наемник с севера, воевавший в Иберии, на Востоке и ходивший с караванами в самое сердце черной Африки за золотом. Не просто умел драться любым оружием, но и знал лес, степь и горы. На коней они сели если не до умения ходить, то практически сразу после первых шагов. Из лука стали стрелять сразу, как только хватило сил натянуть детский. Могли залезть на крутую скалу за яйцами орла и спрятаться так, чтоб не нашли лучшие следопыты. Она всегда была лучше брата, чем гордилась, но никогда б не заявила об этом при чужих, хотя обожала ткнуть его этим в морду. И сроду ничего не боялась. Не то чтоб не знала страха, однако всегда шла навстречу ему, как и учили. И все же храбрость не означает глупость и отсутствие осторожности. Погибнуть может каждый, даже прекрасный боец от случайности. Так ей вбивали, и это она увидела не так давно в Массалии, когда один из приятелей-воспитанников получил куском черепицы в голову от обычной женщины. Умер сразу, а всего лишь нужно было шлем не снимать. Может, и жара, но остался бы жив. И не важно, что потом в том доме всех перебили. Умершему от этого не легче.
