– Здравствуй, брат, – приветствовал я его с широкой улыбкой.
– Здравствуй, – обратил на меня все внимание Десмонд, взглядом показывая на гостевое кресло.
– Ты же знаешь, что я собираюсь тебя убить, как только разберусь с делами? – не откладывая темы прибытия в долгий ящик, поинтересовался я.
– Отличное начало, – усмехнулся Десмонд. – Вот прямо так: убить?
– Ну, если будет возможность и мне будет скучно, мы с тобой все же проведем честный поединок, как ты и соврал отцу.
Десмонд после этих слов поморщился – хотя это именно он убивал меня исподтишка, как и врал после нашему отцу, слышать подобное ему было явно неприятно.
– …если же у меня будет немного времени, или плохое настроение, то да, я тебя просто убью. Как только появится возможность и как только твоя жизнь перестанет быть полезной нашей фамилии. Думаю, иллюзий ты не испытываешь и прекрасно помнишь, что я терпеть ненавижу неоплаченные долги.
Да, брат никогда не был умелым бойцом прямых ударов, но в искусстве политических поединков я ему уступаю, и на этом поле меня он переиграет. Так что о том, что я его убью при первой возможности – я совсем не шутил. И он это понимал.
– Но… – внимательно глядя мне в глаза, произнес Десмонд.
– Но у меня для тебя есть предложение, подкупающее своей новизной и перспективами. Даже несколько предложений.
– Говори.
– Во-первых, тебе все же стоило бы попробовать на вкус адское пламя…
Я не договорил, потому что Десмонд качнул головой.
– Уже? – удивился я.
Десмонд, не отвечая, расстегнул китель и оголил плечо, показывая след варгрийского когтя.
– Воу-оу-оу, – удивленно проговорил я.
Десмонд… хотя нет, не удивил. Он всегда был мастером в политике, и если уж зафиксировал издержки, бросив карьеру на Европе, то здесь, вернувшись во Врангард, действовал на полную. Сделав то, без чего уважение от адских всадников заслужить непросто. И все же нанес себе след адского пламени варгрийским когтем.
– От боли не плакал? – не сдержался я от шпильки.
Десмонд не ответил. С каменным лицом он застегнул китель и внимательно посмотрел на меня.
– Переходи к делу, – только и сказал он в ожидании.
– Раз уж ты ты попробовал на вкус адское пламя, то этот пункт отпадает. Следующее: я настоятельно советую тебе сегодня же подать в Ассамблею прошение об исключении меня из фамилии.
Десмонд только брови взметнул. Но я комментировать просьбу не стал, а он не стал спрашивать. Я же сейчас говорил вполне осознанно: ведь если мы и не дезертируем после бала, все равно наш рейд в Дракенсберг с большой долей вероятности может закончиться не очень хорошо. А даже если все получится идеально, это обязательно отразится на нашей фамилии. И лучше от такого исхода подстраховаться. Вернуть прошение из Ассамблеи Десмонд сможет всегда, пусть и с пересудами в обществе. Но это все ерунда – отмыться в случае моего официального дезертирства или неудачи в Скаргейле фамилии будет гораздо сложнее.
