– Ты получишь свою плату, – вторила ей Диана. – Правда же, получит? Скажи ей!
А вот это вот было сказано определенно мне. Ну да – обе богини одновременно коснулись меня, словно побуждая к действию и ответу.
Короткий взгляд в оттененное иссиня-черными локонами лицо Морриган, сразу же короткий взгляд на такую невероятно юную и непосредственную Диану. На ее курносом, чуть вздернутом носу я вдруг заметил несколько дерзких веснушек. В этот самый момент Диана неожиданно весело улыбнулась и задорно мне подмигнула.
– Старая женщина получит свою плату? – отвлекая от Дианы, спросила у меня Морриган. Если бы это не была богиня, я бы подумал, что она раздражена тем, что я обратил столь пристальное внимание на другую.
– Ты получишь свою плату, – повернувшись к Высокой женщине, произнес я, глядя в отвратное лицо.
Высокая женщина бесстрастно смотрела на меня, размышляя.
– Его путь лежит на Север. Он найдет того, чья жизнь тебя удовлетворит, – словно подталкивая ее к решению, громко и отчетливо произнесла Морриган. Как будто со слабослышащей разговаривая.
– Тебе понравится, старая женщина. Ты не переживай, тебе будет о-очень приятно, – вновь с неприкрытым смешком произнесла Диана, так и не выходя из образа дерзкого подростка.
– Заплатишь, – так и не открывая рот, ответила сразу нам всем Высокая женщина.
– Да будет так, – произнесла Морриган.
– Да будет так, – вторила ей Диана.
– Заплатишь жизнью или жизнями, которые удовлетворят меня вместо твоей, – повелительница мира мертвых вдруг стремительно прянула вперед. Не шагая, а скользнув через разделяющее нас пространство. Ее черный коготь воткнулся мне прямо в ладонь невольно поднятой левой руки. И от прикосновения когтистого пальца я почувствовал вспышку боли настолько сильную, что взор помутился.
Но перед тем, как сознание меня покинуло, я успел увидеть две вспышки – белую и зеленую. Успел увидеть, как возмущенные прикосновением ко мне Морриган и Диана оттолкнули северную богиню. Причем сделали они это совсем, учитывая статус повелительницы мира мертвых, невежливо и безо всякого почтения к старости – так что только полы плаща Высокой женщины взметнулись. Попятившись назад и запутавшись в плаще, Высокая женщина начала падать, но сомкнувшийся туман словно утянул ее к себе, подхватывая мглистыми щупальцами.
И эта мглистая пелена, словно живыми лоскутными щупальцами укрывшая пятящуюся Высокую женщину от ярости двух таких прекрасных и светлых жизнью богинь была последним, что я увидел и осознал в мире Нифльхейм. В ладони, в месте касания черного когтя «мертвой» руки Высокой женщины словно взорвался очаг невероятной, нестерпимой боли, из горла рванулся крик, а потом перед взором стало темно.
