— Мам, я не дам себе засохнуть, не волнуйся. Я уже большая.
— Ага, — сказала мама. — Помню я себя в твои годы. Однажды месяц на китайской лапше из пакетов сидела. Не хотела на общую кухню выходить. Кожу себе испортила и волосы. Потом полгода в магической вуали ходила, пока в норму не пришла.
Я с сомнением посмотрела на маму. Кожа у неё была сияющей и полупрозрачной, идеально прямые белоснежные волосы струились шёлковым водопадом, ярко-зелёные глаза искрились из-под ровных соболиных бровей.
Мамино изображение можно было смело помещать в книжку про Снежную королеву.
Она просто не могла выглядеть ужасно. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
А я, хоть и была, как все говорили, копией матери, раскраску унаследовала от папы — серый цвет глаз и бежевые крапинки веснушек. Мои светлые волосы имели папин рыжеватый оттенок и так же как у него вились крутыми кольцами. Приходилось прибегать к помощи круглой щётки и фена (а в дождливую погоду и к изрядной толике магии), чтобы они стали прямыми. Мучилась я с волосами всю жизнь. В двенадцать лет в сердцах обкромсала сама себя хозяйственными ножницами и тут же превратилась в сущий одуванчик — пушистый шар на тонкой ножке. Больше я таких экспериментов не проводила.
Я вздохнула.
— Я другая, мам. Я себе китайскую лапшу позволить не могу. Волосы у меня папины, веснушки у меня папины, глазки у меня тоже папины…
— Чем тебе не нравятся папины глазки? — изумилась мама.
— Прекрасные глазки. Я ими хорошо вижу. Но они серые.
Мама засмеялась.
— Они серебристо-голубые!
— Это они на папе серебристо-голубые, — мрачно сказала я. — А на мне серые.
Мама снова засмеялась.
— Ну-ну, не буду убеждать, что ты у нас красотуля. Видимо, надо, чтобы тебе об этом сказал кто-то другой.
— Видимо, этот «кто-то» будет очень добрым человеком. Но я не унываю, мам. Всё-таки камнями в меня на улице не бросаются, и на здоровье я не жалуюсь.
Тут мама откинулась на спинку дивана и захохотала так, что Снежинка, спавшая у меня на коленях, подняла голову и недовольно мявкнула. Отсмеявшись, мама сказала, что обычно к таким словам добавляют»… и пенсия у меня хорошая».
Когда мама уехала, я немного загрустила, хотя и сама настояла на том, чтобы провести время, оставшееся до начала учебного года, в Петербурге.
Близких знакомых у меня в городе пока не было.
На вступительных экзаменах я успела подружиться с чудесной Женей Журавлёвой. Женька была родом с Урала и, как и я, жила в посёлке, образовавшемся при магическом производстве. На почве схожести жизненных обстоятельств мы обе сразу же почувствовали несомненную духовную общность. Женька, личность практическая, крепко стоящая на земле, казалась взрослее меня. Она сразу приняла меня под крыло. Но до сентября она укатила на малую родину, и оставалось только ждать начала занятий.
