- Это действительно так. Конечно, твои представления о будущем не очень четкие и точные в деталях, что наступит, безусловно, после нескольких дополнительных циклов работы в лаборатории. Но твои знания о прошлом столь же исчерпывающи, как и у любого из нас.
- Я понимаю,- согласился Эвконидор.- Это необходимо сделать, и одной смерти ничтожнейшего из эддориан - Наблюдателя - будет достаточно. К тому же она не удивит и не всполошит Внутренний Круг Эддора, когда обнаружится, что интегрированный, тотальный разум Эрайзии в состоянии убить лишь столь хилую сущность. Я понимаю.
После такого обмена мнениями воцарилось молчание и наступило ожидание. Минуты? Или дни? Или недели? Кто мог поведать? И что значит время для любого эрайзианина?
Потом прибыл Дроунли. Прибыл в тот момент, когда Эвконидор покинул лабораторию Холма - ведь даже межгалактические расстояния ничего не значат для скорости мысли. Он соединил свой разум с разумами трех других Формовщиков Цивилизации. Объединенный интеллект Эрайзии, сбалансированный и готовый к действию, перебросил сам себя через космические дали. Эта мощнейшая, досель неведомая концентрация ментальной силы поступила на внешний экран Эддора практически в то же мгновение, что и сущность, представлявшая Гарлейна.
В отличие от эрайзианина эддорианин прошел сквозь экран без сопротивления.
Эрайзия нанесла удар по внешнему защитному экрану Эддора. В долю секунды экран был уничтожен. А потом, стремительно и неожиданно для защитников Эддора, эрайзиан-ские силы разделились. Слияние Старейшин, включая Формовщиков, захватили эдцорианина, который управлял экраном, набросили на него плотную энергетическую сеть и вытолкнули в межгалактическое пространство.
Проникнув в его сознание и не обращая внимания на сопротивление, они буквально вывернули наизнанку незадачливого противника. И, прежде чем жертва погибла от их зондажа, Старейшины Эрайзии узнали много сведений об эддо-рианах и их предках, об уровне их интеллекта. Затем Старейшины возвратились в Эрайзию, предоставив молодым, еще недостаточно окрепшим и не столь совершенно развитым в интеллектуальном плане согражданам право предпринимать все, что они сочтут нужным, против мощного Эддора.
Будет ли остановлена атака этих юных у второго, третьего, четвертого или, наконец, у внутреннего экрана, доберутся ли эрайзиане до самой планеты, нанесут ли ей ощутимый удар, прежде чем отступить,- не так уж и важно. Планировалось, что эддориане устранят это вторжение без особого труда. Они должны поверить, будто Эрайзия для них не представляет реальной угрозы.
