- Не говори чепухи, Джек! - Однако глаза Джилл засияли как звезды.- Я знаю, что ты способен на такой поступок, и в такие минуты я почти люблю тебя. Иногда... Но мне вовсе не нужна Линза. Между нами, я без нее лучше себя чувствую.
- Притормози, Джилл! - Джек Киннисон поглядел пристально в глаза девушки, но своей Линзой так и не воспользовался.- Кто-то, вероятно, совершил ужасный поступок - разочаровал тебя, заставил поверить, что... Или ты действительно поверила и упала духом?
- Действительно. Честно признаюсь. Эта эрайзианка была в тысячу раз женственней, чем я, но она тоже не носила Линзу - никогда не носила. Женский разум и Линза несовместимы. Эта несовместимость обусловлена полом. Линза такая же принадлежность мужчин, как и усы, причем лишь немногие мужчины достойны носить Линзу. Очень специфические мужчины, вроде вас троих, отца или Киннисона-старшего. Энергичные мужчины, наделенные невероятной силой и огромным кругозором, умеющие выбрать цель, как снайпер. Разумеется, каждый свою цель. Вас невозможно остановить, как и ледник в горах: и вы вдвое тверже и вдесятеро холодней, чем он. Женщина просто не может иметь такой склад ума. Когда-нибудь появится женщина-линзмен - одна-сдинственная: такое совершится не скоро, и этой женщиной буду не я. В моей работе...
- Ладно, продолжим. Что же это за работа, которой ты собираешься заниматься?
- Да я и не знаю! - воскликнула Джилл с округлившимися от удивления глазами.- Мне казалось, будто все о ней знаю, а теперь вижу, что вовсе не так. А вы-то понимаете, чем вы должны заниматься?
Они тоже не имели представления. Все также удивились, как и Джилл, обнаружив данный факт.
- Ладно, вернемся к леди линзменше, которая когда-нибудь появится. Мне сдается, она будет какой-нибудь крокодилихой. Этого не избежать, если исходить из основанной на различии полов природы Линзы. Ментор не высказала вслух эту идею, но она наглядно показала, что...
- Ментор! - воскликнули все три молодых человека. Все они встречались с Ментором.
- Я начинаю понимать,- сказала задумчиво Джилл.- Ментор. Это вовсе не конкретное имя. Цитирую словарь; в нем я нашла недавно это слово. Цитирую: "Ментор - мудрый и верный наставник". Конец цитаты. У вас есть еще вопросы, мальчики? У меня нет, и я начинаю синеть и дрожать от страха.
Наступило молчание. И чем больше они задумывались, эти три молодых линзмена и девушка, одна из двух земных женщин, когда-либо встречавшихся сознательно с эрайзианским разумом, тем глубже становилась тишина.
