— Эм… ты про Ирвина? — растерянно выдавила я. — Насчёт «клинит некоторых».
— Про тебя, сумасшедшая!
Я уставилась на открывшийся жёлтый глаз монстра.
— Эм… доброе утро, — поздоровалась я сипло.
— Оно и видно, — хмыкнуло, снова закрывая глаз, существо. — Я тебе дам «существо»! Думай, что думаешь!
— Из-из-вините…
— Тэкс… — только сейчас я поняла главное: ехидный голос раздавался прямо в голове. — Таш, ты опять за своё? Снова память отправила в кругосветку отдохнуть?
— Снова? Я… не помню.
— Тфу на тебя, склеротичка! А ещё Хранительница!
— Кто?
— Слушай, имей совесть! У меня ж сил нет даже подзатыльник тебе залепить! Дай хоть в себя прийти.
Я покосилась на мощную когтистую лапу. Ой-ой… После такого подзатыльника долго не живут! Пойду-ка я умоюсь, пожалуй. Заодно поищу, чего на голову напялить вместо каски…
— Угу, — протянула Шаксус Джер удовлетворённо. — Сразу расхотела нюни распускать! По нормальному не понимаешь, а как рявкнешь на тебя — мозги включаются. Эх, Ташка-Ташка…
— Простите, я…
— Укушу! — грянул в голове грозный рык.
— Теперь-то что не так? — вызверилась уже я, вытряхивая из уха оглушительный вопль монстра. — И вообще, прежде чем угрожать, лапки в кучку собери! Валяется тут на ковре дохлой мышкой, а выпендривается, как бодрая ехидна!
— Так-то лучше, — рассмеялось существо. — Боевая ты мне больше нравишься. Но больше на «вы» ко мне не обращайся и монстром не обзывай. Как назвала Алькой, так и зови.
— Дурная ты какая-то, — всё ещё злясь, пробормотала я.
— Угу, кто бы спорил. Но не тебе жаловаться, чудовище истерическое!
— Почему это? — плеснув водой в лицо, булькнула я и потянулась за полотенцем.
— А потому! — снова хохотнула… Алька. — Неча на зеркало пенять, коли рожа крива! Я — твое отражение, и только.
— Да счас! Размечталась, — вычёсывая из волос льдинки, фыркнула я. — У меня талия потоньше будет, да и зубки покороче.
— Эх, ты… я ж не тушку твою повторяю — нутро.
— Печень, почки и шлаки в кишечнике?
— Душу, — просто ответила Шаксус Джер.
От непритязательности ответа я ей… поверила. Просто поверила и всё.
— Можно задать вопрос?
— Вообще-то, я ещё в полудохлом состоянии, но давай, — проворчала эта язва. — И почему мне кажется, что вопрос будет не про важное-насущное, а про Хартада?
— Ну… — я покраснела, поскольку хотела спросить именно про него. — Я тут вспомнила одного человека и…
— Тарухана, — поправила Аля и, предваряя вопрос, скучающим тоном выдала: — Он не человек. Да, он тебя любит. Нет, я понятия не имею, где он. После того, как ты чуть мир не разрушила, убегая от своего принца, мы не разговаривали. Ты надорвалась, восстанавливая уничтоженное тобой же, и нагло свалила в обморок. Всё.
