— Но…. — Гном что-то хотел сказать. Не вышло.
— Без «но»!!! С вещами на выход!
Пребывая в некоторой прострации от моей наглости и громогласности, нелюди сгребли тарухана и двинулись вперед по коридору. Видимо, они решили, что если орет — имеет право, а значит, имеет возможность заставить силой. Подобная логика была мне знакома чуть ли не с детского сада.
Во время нашей перебранки Серт стоял прислонившись спиной к стене. Глаза его были устало прикрыты. Я мягко потрясла эльфа за плечо. Он взглянул на меня и тускло улыбнулся.
— Извини, Таша. Я не оправдал твоих надежд и не смогу доставить Нашкар в Храм Заката.
Его голос чуть слышно шелестел.
— Почему? Что ты несешь?
Эльф поднял к моему лицу левую руку и разжал ладонь. На ней лежала полупрозрачная игла пшелха. Острый кончик был вымазан кровью. Я тупо смотрела на нее. Вдруг, понимание медленно поднялось откуда-то изнутри и обожгло меня.
— О Господи! Серт, когда?
Слезы брызнули из глаз и, стекая по щекам, закапали на пол. Спасая этого стукнутого тарухана, я погубила эльфа!
— В самом начале, Таша. Хартад не причем. — Словно прочитав мои мысли, очень спокойно ответил блондин, успокаивающе улыбаясь.
Его глаза затуманились, и правой рукой он осторожно провел по моей щеке, стирая слезы.
— Не плачь, я этого не стою. Ты — единственный шанс целого мира, а я…
— Нет! Я могу помочь.
Вытерев глаза кулаком, чтобы оставшиеся слезы не туманили глаза, сосредоточенно осматривала Серта. Почти сразу нашла крохотное бурое пятнышко на светлом шелке рубашки в районе правого плеча. Вот оно! А Серт, виновато улыбнувшись, обнял меня и тихо прошептал:
— Здесь уже не поможет даже твоя магия. Яд пшелха не убивает. Он вводит в состояние вечного сна. Душа улетит, а тело останется здесь. Сложность в том, что вся Сила, моя или направленная на меня, перейдет пшелху. Поэтому помочь мне не сможешь даже ты, Таша.
— Нет! Должно быть хоть какое-то средство. Так не бывает! Всегда есть шанс. Пусть крохотный, пусть почти нереальный, но он должен быть! Понимаешь?
Впадая в неуправляемую истерику, я уже орала в побледневшее лицо эльфа, судорожно сжимая его плечи. Гном с орком, оттащив тарухана шагов на тридцать, остановились и замерли, прислушиваясь.
— Я очень тебе благодарен. Правда. Никто и никогда так за меня не переживал. Но пшелхи — очень древние магические существа. Они исчезли с Шайдара уже несколько тысяч лет назад. В одной из наших летописей, кажется, упоминается, что спасти от яда пшелха может его сердце, принесенное в жертву духу Ашмар. Только вот убить эту зверушку невозможно ни одним оружием. И не известно ни одного заклинания, способного причинить ему хоть малейший вред. Сейчас всей магии Шайдара не хватит, что бы пробить его шкуру. Да и совсем не факт, что у этой твари вообще есть сердце.
