— Сколько раз тебе говорить, чтобы не читала на ночь всякие пасквили! — покачал головой сюзерен. — Кто-нибудь скажет мне, приехал мой шут или нет?!
— Да приехал он… — Королева вздохнула и в сопровождении слуг покинула ванную комнату, оставив драгоценного супруга во власти миловидных дев. — Я буду в обеденной зале к восьми и будь так добр, давай, поедим в тишине, без этих твоих песнопений, — Она послала воздушный поцелуй и скрылась из виду за тяжелыми дверями.
Изольда не любила придворных музыкантов. Нет, не за их песни, которые ей тоже не очень-то и нравились, а из-за внешнего вида. Те больше походили на лесных разбойников, нежели на королевских служак. Но, с другой стороны, они же работали в замке за кров и еду, которыми платил король за их выступления. Где взять денег на хорошую одежду? В остальное время артисты работали в таверне «Три поросенка», где развлекали публику своими песнями. Там им перепадали гроши, которые тратились на новые инструменты и леший знает на что еще. Каждое утро музыканты играли в Обеденной зале, пока Государь вкушал пищу, и королева всегда смиренно терпела их присутствие. Генрих загрустил и задумчиво произнес:
— По всей видимости, трапеза обещает быть скучной. Главное, продержаться до обеда, там казнь. Хоть какое-то разнообразие, — Король закутался в халат и отправился в свои покои готовиться к завтраку.
* * *
Как и предполагал король, без музыкантов пища не жевалась и не глоталась. На другом конце длинного стола королева вкушала утиные яйца, фаршированные креветками, явно наслаждаясь едой и царящей тишиной. А вот сюзерену, наоборот, кусок не лез в горло. Слуги стояли в стороне от своих хозяев и глотали слюни, глядя на уставленный яствами стол. Неожиданно петли массивных позолоченных створ скрипнули, и в обеденную залу вошел любимый шут короля. Он гордо вышагивал по мраморному полу, звеня бубенцами на своем колпаке.
— Ну наконец-то! — всплеснул руками сюзерен.
Прохор подошел к хозяину.
— Ваше Величество… — и низко поклонился. Затем кивнул государыне. — Ваше Высочество…
— Ну, рассказывай, как обстоят дела с этим сумасшедшим стариком в той деревне.
Королева нарочито громко брякнула вилкой о тарелку, чтобы на нее обратили внимание.
— Самое время для таких разговоров! Ничего, что я ем?! Повременить нельзя?
— Дорогая, просто не слушай, — ответил король и протянул шуту кубок с вином. — Не томи.
Тот залпом выпил терпкий хмельной напиток, поставил посуду и сел на стул рядом с государем.
