Секунду Моя Тень стояла и глядела на меня.
— Почему? — наконец спросил он.
— Потому что она поступила бы так же, — сказал я.
Мы молча смотрели друг на друга.
— Ты в них ошибся, — наконец сказал он. — Им плевать на тебя. Не так много ты для них значишь.
— Ошибся один из нас, — сказал я. — Хочешь погибнуть, чтобы узнать, кто?
Он ничего не ответил.
А потом… смех.
Далёкий смех долетел до нас с нижних подвальных этажей. Моя Мэгги громко смеялась, звук шёл прямо у неё из живота, весёлый и сильный. Несколько секунд спустя мы услышали, как — едва уловимо — в отчаянии кричали вселёныши.
Миг Моя Тень переваривала в голове победу Мэгги, а потом его поза изменилась, стала не такой агрессивной.
Я остался в той же стойке, не расслабляясь. Движения моего брата были неочевидны. От него в любой момент стоило ждать опасности.
— Что же, — прогрохотал он. — Видимо, твоя взяла.
— Может, не моя, — сказал я. — Может, и ты победил. Идём со мной. Твоя сила велика. Ты можешь принести много добра. Ты будешь любим — и картошка фри к твоим услугам.
Моя Тень лишь покачала головой холодно.
— Как в такую маленькую тушку помещается столько невежества? — он повернулся и пошёл прочь. — Пока, братец.
— Брат, — сказал я тяжело.
Он остановился, навострил ухо, не оборачиваясь.
— Ты ничего им не сделал. Ты уходишь. Как я и говорил.
Волосы у него на спине встали дыбом.
— Вспомни третье, — сказал я. — Не возвращайся. Или мы узнаем ответ на наш вопрос.
Моя Тень ответила мне спокойным взглядом через плечо.
И затем он пропал, туда, откуда явился.
Мэгги освободила детей из подвала, и когда мы вышли на улицу, где человеческие службы могли о них позаботиться, мы поспешили обратно, в кафе. Эта трата энергии вкупе с напряжением от битв, погонь и ранений полностью меня вымотала. Мой мех сумел закрыть мои раны и остановить кровотечение. Всё заживёт в считанные дни. Я знал, со мной всё будет хорошо — но мне хотелось лишь свалиться в каком-нибудь прохладном местечке и вздремнуть.
Но долг мой оставался прежним. Поэтому, как бы мне не хотелось спать, я сел под стол, внимательно изучая обстановку, охраняя Мэгги, пока не вернулся Мой Друг.
Он вошёл в кафе вместе с колдуном по имени Остин. Остин так пропитался тёмной энергией, что я почти видел её, намазанную на него, будто сажа.
Я вздохнул. Я устал, но у меня была работа. Своим дыханием я призвал ещё больше энергии и дал ему лапу, пока Мой Друг набирал на всех еды. Потом я улёгся у его ног и дышал на него нежной энергией, стирая тьму, которой заслонил ему глаза мой брат.
