Какой-то негр, сидевший на возвышении, кивнул головой белому, разрешая тому говорить. Мулат прервал его, задав вопрос… Сердце Тома вот вот готово было выскочить. Тут был совсем иной мир. Люди здесь оставались людьми, несмотря на то, что одеты они были по-разному и не все одинаково успешно справлялись с грамматикой».
Не только противники негров, но и многие из тех белых, кто сочувственно относился к бывшим рабам, не были уверены в способности негров успешно работать в органах государственной власти, осуществлять самоуправление, учиться в школах, колледжах и университетах. Это было проявлением твердо укоренившегося и широко распространенного среди значительной части белого населения мнения о мнимой неполноценности негритянской расы.
Период реконструкции опроверг это мнение. Негры активно участвовали в работе органов управления в южных штатах, что сыграло важную роль в осуществлении многих прогрессивных мероприятий, проведенных на Юге в эти годы. И уже сам факт активного участия негров в политических кампаниях был событием огромного значения, так как впервые в истории США бесправные негры получили возможность принять участие в политической жизни и государственном управлении.
Активное участие негров в политической и общественной жизни южных штатов озлобило не только южных демократов, партию бывших рабовладельцев. Росло беспокойство буржуазии Севера. Правящие круги США с возрастающей тревогой следили за ходом событий на Юге, развитие которых сокрушало те узкие рамки, в которые консервативные элементы Севера хотели бы втиснуть реконструкцию Юга.
Реконструкция была блестящей школой для негров. Из их среды за эти годы выдвинулись способные, инициативные и со временем получившие значительный опыт политические деятели, внесшие большой вклад в осуществление программы реконструкции. Были, конечно, среди негритянских деятелей» полуграмотные и даже неграмотные люди, но недостаток образования они компенсировали прекрасным знанием условий жизни своего народа, его нужд и требований, горячим желанием беззаветно служить его интересам. Можно с полным основанием сказать, что за годы реконструкции негры в своем политическом, общественном и культурном развитии добились больших успехов, чем за несколько столетий пребывания в рабстве.
Сторонники расовой неполноценности негров готовы признать, что среди негров могут быть талантливые одиночен, не уступающие в своем интеллектуальном развитии белым. Но, заявляют они, это только исключение. Они готовы признать талантливость Уильяма Дюбуа, но спешат оговориться, что это необычное явление для массы негритянского народа.
