— К вашему сведению сообщаю, что мной отдан приказ о немедленной погрузке читинской бригады и направлении ее к вам. Нужно разбить перешедшего в наступление противника на станции Ин и отбросить его обратно на Волочаевку. В ближайшие дни я выезжаю со штабом на станцию Ин.
Товарная станция Чита. Лютый мороз. На градуснике пакгауза сорок пять градусов. Грузится эшелон.
За погрузкой наблюдают коренастый спокойный командир бригады Покус и командир группы с монгольским лицом Томин.
Станция Ин под Хабаровском. Салон-вагон командующего Народно-революционной армией Блюхера. В салон-вагоне сидят Блюхер и Постышев.
— Сегодня побывал в ротах, — говорит Блюхер. — Вижу, недовольны партизаны. Один командир говорит: «Рассовываете нас по регулярным полкам. Так хотя бы по роте рассовывали, а то поодиночке». Я им и говорю: «Если рота хорошая, пойдешь с ротой, а если бузотеров много, мы тебя с ротой не оставим».
— Всех бузотеров отсеем, — говорит Постышев. — Стариков и подростков распустим по домам. Партийная организация все сделает, чтобы укрепить дисциплину.
— Необходим смотр войск, — раздумывает Блюхер и выжидательно смотрит на Постышева, — чтобы люди свою силу сами увидели и поняли, что наступает время дисциплины и порядка.
— Смотр нужен, — соглашается Постышев. — И не только на станции Ин, но и в тех частях, которые в тайге. Там есть батальон Бакутина, боевой. Там бойцы из всех стран Европы.
Вечер. Полуказарма, где размещен штаб партизанской части.
Командир части сидит пьет чай. Входят Блюхер, Постышев, командир бригады Покус.
Командир партизанской части поднимается из-за стола и, кивая на сухари, на колотый сахар, приглашает вошедших:
— Отведайте партизанского чайку.
— Дайте строевую записку! — приказывает Блюхер.
— Какую записку? — недовольно протягивает командир части. — Мы и без записок воевали.
— Строевую, — поясняет Блюхер, — в которой сказано, сколько у вас бойцов, сколько нахлебников.
— Человек шестьсот будет, — озадаченно произносит командир. — В строю человек двести.
— А где остальные? — допытывается Блюхер.
— А кто их знает, — хмуро отвечает после долгой паузы командир.
— Вывести всех, кто в строю, завтра на парад, — приказывает Блюхер.
— Народ воевать пришел, а не парады устраивать, — вдруг резко произносит командир. — Что, мы воевали плохо, Павел Петрович? — с обидой спрашивает он Постышева.
— Воевали хорошо, а будем воевать еще лучше, — говорит Постышев. — Созывай коммунистов. Сейчас мы побеседуем…
