Постышев о чем-то беседует с рабочими.
Большой зал городской думы. На импровизированной трибуне оратор. Он говорит темпераментно, закидывая голову, подражая Керенскому, держит правую руку за бортом френча. В зале шум. Оратор выкрикивает:
— До победного конца! До разгрома немцев!
Он сходит с трибуны под шум оваций.
Председательствующий меньшевик Церетели произносит:
— Кто за отправку маршевых рот на фронт?
Вздымаются руки. Почти весь зал голосует за предложение председателя.
— Кто против?
Поднимается лишь несколько рук. Поднимает руку Постышев, сидящий рядом с ним типографский рабочий Сергей Лебедев, старый большевик Гаврилов, представители депо, обозного завода.
Выходят из помещения депутаты городского Совета. Кто-то подходит к Постышеву.
— Значит, будем воевать до победы?
— Да, будем воевать до победы Правды, — говорит Постышев и присоединяется к группе представителей депо.
Прибывает в Иркутск первый пароход. С него сходят люди, обросшие, исхудалые, изможденные, но с весенней радостью в глазах. Их встречают Постышев, Сергей Лебедев, Гаврилов; они по-братски обнимают друг друга.
Это первые политические ссыльные из Якутии.
В эти летние дни Иркутск становится городом митингов. Они возникают то на пристани, то на вокзале, то просто на улице, на плацах солдатских казарм, в аудиториях учебных заведений.
На митингах мы видим то Церетели, то пламенного Бограда, то эсера Арсеньева, то старого подпольщика Гаврилова, то Постышева.
После прихода каждого нового парохода на трибунах появляются большевики, отбывавшие ссылку в дальнем Якутске, за Полярным кругом, в тайге. Они выступают в депо, среди речников, на Слюдяной фабрике. Они непреклонны в своем стремлении к миру. Они несут людям слова Ленина — несут, как немеркнущие факелы.
В одной из комнат городской думы Иркутска уже несколько часов подряд заседает объединенный комитет социал-демократов. Туман плывет от табачного дыма по большой комнате с беспорядочно расставленными стульями. Председательствующий не в силах унять людей, перебивающих оратора, спорящих друг с другом.
Постышев поднимается с места, перекрикивает всех своим надсаженным, немного сипловатым голосом:
— Мы не откажемся от своего требования пересмотреть список кандидатов в Учредительное собрание. Мы настаиваем, чтобы из него исключили Церетели. Мы не должны посылать соглашателей и оборонцев в это собрание.
— Кого прикажете послать? — срываясь со стула и наступая на Постышева, кричит грузный волосатый мужчина. — Это диктат! Группа Шумяцкого раскалывает нашу организацию. Я ставлю вопрос…
