24 февраля 1944 года наше соединение уже дислоцировалось в селе Циосмы, что в десяти километрах западнее Билгорая.
В одной из соседних деревень разведчики встретили человека, который попросил познакомить его с командиром соединения Ковпаком. Ребята не стали преждевременно разочаровывать просителя и привели его ко мне. Им оказался весьма интересный и очень нужный нам человек, представитель ППР, поручик Земста (Месть).
О Земсте — Александре Скотницком — мы слышали много хорошего и сами искали встречи с ним.
До войны доцент Львовского университета, высоко эрудированный человек, он хорошо знал историю Польши, Украины и стран Восточной Европы. Во время войны он стал командиром отряда Армии Людовой, который базировался в районе деревень Меница-Гурки.
— В связи с наступлением Красной Армии, — сказал Земста, — обострились отношения между нами и правыми формированиями.
Земста был прав. Наше появление на территории Польши совпало с периодом резкого размежевания сил демократии и реакции.
С поручиком Земстой мы встречались дважды и вели продолжительные дружеские беседы. Они приносили обоюдную пользу. Было ясно, что польским коммунистам предстоит жестокая борьба не только против гитлеровцев, но и против внутренней реакции. Правительство пилсудчиков широко использовало все средства пропаганды для того, чтобы обработать польский народ в антисоветском духе. На оккупированной территории Польши действовали отряды АК под командованием Зомба (Здоновича), Леща (Скворчинского), Калины (Миркевича) и другие.
Расставаясь, Земста спросил:
— Если не секрет, скажите, где Ковпак?
Я ответил, что Ковпак остался лечиться на Большой земле, а командует соединением Вершигора.
Среди политических и военных сил в Польше важное место занимали военные формирования — БХ (Крестьянские батальоны). Организационно они были связаны с Армией Крайовой, опорой лондонского эмиграционного правительства. Но бездеятельность командиров этой армии разочаровала массы крестьянства. Они рвались на борьбу с оккупантами. Притягательной силой для них стала Гвардия Людова. Крестьянские батальоны принимали участие в боях вместе с ней.
Лидеры реакции понимали, что ППР представляет для них главную опасность, и делали все возможное, чтобы уменьшить ее влияние на польский народ. Вооруженные нападения и убийства из-за угла представителей ППР были нередким явлением.
Как-то наши разведчики Турвиц, Бреславский, Бережной и Плаксин, выполняя задание в районе деревень Лейно — Ожехув, встретили пропагандистов ППР, те собирали крестьян и проводили беседы, призывая к борьбе за новую Польшу. На одно из таких собраний совершила налет группа бандитов из НСЗ. Разведчики вступили в бой и помогли отбить нападение.
