Застоявшиеся лошади с места взяли крупной рысью. Навстречу мчались силуэты берез, мелькали раскиданные по снежной равнине Полесья ели, сосны, покрытые тускло-серебристой пеленой снега. Километр за километром оставался позади. Ночь прошла в дороге. Утром разведчики мирно пили чай в рубленой избе лесника, затерявшейся в сосновом бору недалеко от селения Немовичи. Лесник, пожилой человек, с первых же дней оккупации был связан с партизанами. Разведчики провели день в его доме и с наступлением темноты направились к цели. К мосту подъехали в полночь со стороны караульного помещения. Впереди возвышалась железная арка моста. На запад и восток от нее шли рельсы. Вася Лазун и Коля Бережной взялись снять часового. Переодевшись в белые маскхалаты, они бесшумно поползли к мосту. Сугробы снега, наметенного на высокие пни, служили естественным укрытием. Проползли несколько крутых поворотов и появились перед часовым. От неожиданности он выронил из рук винтовку. Схватка была короткой. Разведчики ворвались в караульное помещение. Семеро охранников по случаю какого-то праздника изрядно подвыпили. На столе стояла початая трехлитровая бутыль самогона, валялись куски хлеба, на бумаге лежало нарезанное кусочками сало.
— Встать! — приказал Лазун ошеломленным охранникам. — Выйти из-за стола!
— Спокойно, спокойно, шутки потом! — крикнул Воробьев и перекрыл путь коренастому дядьке, кинувшемуся было к оружию, что стояло в углу избы.
Пьяный грудью пошел на партизан. Бережной ударом в шею сбил фашистского прислужника с ног. Остальные испуганно подняли руки.
В это время минеры делали свое дело. Скоро с обеих сторон моста был уложен тол, к капсюле подсоединен бикфордов шнур.
А охранники тем временем молили о пощаде. Один из полицаев, высокий, широкоплечий детина лет двадцати двух, размазывая по лицу слезы, причитал:
— Отпустите, не по доброй воле пошли к немцам. Угрожали Германией, расстрелом, пожалейте, свои же люди…
— Мы искупим вину, — пролепетал другой, — мы давно собирались в партизаны…
— Слушайте, вы, — сказал Лазун, — если сохранилось у вас хоть чуточку человеческой совести, идите к людям, ведите их в лес, уничтожайте фашистов, рвите мосты…
Минеры сообщили, что к взрыву все готово. Вывели пленных на двор и приказали идти в противоположную сторону от города Сарны. Секундомер отсчитывал последние секунды. Пять, четыре… две… Двойной столб пламени взметнулся в ночное небо, рассек его на три части. Взрывная волна сильно хлестнула разведчиков в лицо. По лесам покатилось эхо.
