В Нидерландах самые популярные представители клана гигантских кукол — Голиаф и его супруга из Венло.
Гиганты «участвуют» в ярмарках по случаю праздника урожая, где исполняют песни великанов; они принимают также участие в «борьбе с драконом» (Drakenspel). Это большое представление, скорее даже драматический спектакль по легенде о св. Йорисе, который один раз в семь лет 15 августа устраивает клуб его имени. Действие происходит на открытом воздухе при большом скоплении зрителей: св. Йорис вступает в борьбу с драконом (это огромное чучело) и побеждает его>{192}.
Во второй понедельник августа в Амстердаме отмечается праздник, посвящавшийся раньше у древних германцев (как считают некоторые исследователи) богине земли Герде (Nerthus, Herthus, Hertha), отсюда искаженное Hartjesdag (голландск.), т. е. день богини Герды. Во время праздника устраивают фейерверки, разжигают костры>{193}.
Существует и другое объяснение названия праздника. Его связывают с охотой на оленей (hartjesjagen; hert — олень по-голландски), которая была разрешена в средневековье амстердамцам именно в это время. Убитых оленей жарили тогда на вертеле прямо на улице. Отсюда якобы пошла традиция раскладывать в середине августа большие костры на улицах города>{194}.
Первое объяснение кажется нам более правдоподобным.
В северо-восточной Фрисландии в дни памяти патронов-покровителей: св. Лаврентия (10 августа), св. Бартоломея (24 августа) и в день успения (15 августа) зажигали раньше ритуальные костры, которые теперь заменены свечами и фейерверками>{195}.
В этот ряд обычаев, связанных с огнями, мы вправе поставить, как считают современные нидерландские исследователи, празднование дня св. Мартина (St. Maartensviering — голландск.), которое имеет место в Хорне (пров. Сев. Голландия) в последние дни августа. Перед второй мировой войной молодежь из Хорна устраивала накануне дня св. Мартина шествия с горящими свечами или бумажными фонариками-лампионами. Дети пели песни в его честь. Празднику св. Мартина сопутствовали веселье, шалости, переходившие иной раз в грубость. Летний праздник св. Мартина достигал своей кульминации 31 августа, заканчиваясь костюмированным шествием>{196}.
Сентябрь — месяц многочисленных городских и сельских ярмарок, которые повсюду сопровождаются народными играми и процессиями. Поэтому не удивительно, что в народе он получил название месяца кермеса (kermis — ярмарка по-голландски).
В послевоенные годы в некоторых областях Бельгии и Нидерландов общества по охране культурного наследия прошлого взяли на себя руководство различными праздниками, стараясь сохранить в них все лучшие традиции. Кроме описанных шествий многие народные праздники включают в себя спортивные состязания в ловкости и силе.
