, что значит «обезьяночеловек прямоходящий». Позже классификацию изменили, и питекантроп стал подвидом
Homo erectus[24].
Казалось бы, после такого открытия коллеги-палеоантропологи должны были признать Дюбуа первооткрывателем первого прямого предка человека, однако в конце XIX в. все обстояло иначе. Многие не могли смириться с мыслью о том, что люди, самые разумные существа на Земле, имели предка с таким маленьким мозгом. Все сошлись на том, что настолько неразумный гоминин не может быть предком человека, даже если он и ходил на двух ногах. Открытие Дюбуа проигнорировали и забыли как ученые, так и публика, и он доживал свои дни в забвении.
Гонка за звание первого прямого предка
Яванский человек, открытый Дюбуа, был сброшен со счетов, и титул «первого прямого предка» людей оставался вакантным до начала XX в., когда в Европе, Африке и Азии были одновременно сделаны революционные открытия.
В Европе Чарльз Доусон обнаружил окаменелости в Пилтдауне под Лондоном. Пилтдаунский человек был встречен с энтузиазмом, поскольку выглядел именно так, как, по мнению палеоантропологов того времени, должны были выглядеть древние люди, и первоначально получил видовое название Eoanthropus dawsoni – «ранний человек Доусона». Большой округлый череп и крупные зубы позволяли нарисовать впечатляющий образ существа с развитым интеллектом, ужасными зубами и мощным телом. То, что столь великолепный предок был найден возле столицы Англии, льстило британцам, но сразу же поползли слухи, что пилтдаунский человек, возможно, мистификация. Наконец в 1953 г. было доказано, что это подделка, составленная из фрагментов черепов человека и человекообразной обезьяны.
Вторым открытием стал маленький окаменелый скелет, обнаруженный в Южной Африке в 1920-х гг. и названный по месту находки «таунгским ребенком». Это был Australopithecus africanus, новый ископаемый вид, открытый Реймондом Дартом, австралийским палеоантропологом и анатомом. Сейчас этот вид считается одним из вероятных прямых предков ранних гоминин, но современниками это открытие было проигнорировано, как и находка яванского человека.
Возможно, дело было в том, что «таунгский ребенок» происходил из Африки, которую европейцы считали примитивной и варварской. Западное научное сообщество не могло примириться с мыслью, что такой выдающийся биологический вид, как человек, имел предков с Африканского континента. Еще более неудобным был тот факт, что мозг австралопитека имел такой же размер, как мозг взрослого шимпанзе. К тому же рядом с особью не было найдено никаких свидетельств использования каменных орудий, а ее зубы были некрупными и ничем не примечательными. Ни один из этих признаков не согласовывался с представлениями европейцев о собственном совершенстве.
