Лицевые кости имеют мало шансов превратиться в окаменелости, поскольку они мелкие, тонкие и хрупкие. Тем не менее даже среди останков гоминин останки пекинского человека выделяются необычайно малым их количеством. Например, останки гоминин из Европы и Африки чаще имеют лицевую часть, чем останки синантропов. Почему у черепов азиатских гоминин нет лиц? Из-за каннибализма? Не было ли поедание сородичей единственной возможностью выжить в заметаемых метелями, обледенелых долинах Северо-Восточной Азии?
Как говорилось в главе 1, каннибализм не может являться основой постоянного рациона, поэтому должно найтись другое объяснение. Некоторые считают, что синантропы отличались жестокостью, но не обязательно были каннибалами. Этот вывод основывается на том, что у пекинского человека был толстостенный череп – хорошая адаптация к жизни, полной насилия. Но когда в других концах света было найдено больше ископаемых свидетельств той же эпохи, стало ясно, что толстые кости черепа не являются отличительной особенностью азиатских гоминин, а встречаются повсеместно. В настоящее время ни теория об исключительной жестокости синантропа, ни представление о его каннибализме не пользуются поддержкой специалистов.
