- Какова обстановка в городе, Лоренс?
- В основном все занимаются помощью пострадавшим. Лишь немногие... Неожиданно он понял, что хотела услышать сноха, и замолчал.
- Немногие... что? - вдруг заговорила Шарлотта, к немалому удивлению присутствующих.
- Есть некоторые, кто радуется по этому поводу, - холодно ответил Лоренс и увидел, как помрачнел Прайс.
- В самом деле? - Констанс в душе была довольна, но пыталась скрыть это.
- Да. Ходят даже слухи, что кто-то подложил бомбу в уголь, - добавил Лоренс. - Но они ничем не подтверждены.
Прайс почувствовал отвращение, заметив, с каким удовольствием Констанс интересовалась всеми подробностями событий, происходящих в городе. Она явно была очень жестокой женщиной, несмотря на внешне благообразные манеры, и он понял, что бесполезно пытаться договориться с ней. Для него и Эллин лучше всего держаться подальше от нее.
Констанс тайком наблюдала за каждым движением Прайса и Эллин. Она не сомневалась, что рано или поздно обнаружит связь между ними. Беседа протекала так, как ей хотелось, и она с удовлетворением заметила, как помрачнел янки. "Негодяй! - подумала она. - Как он смеет сидеть так спокойно за моим столом, будто член семьи". Словно прочитав ее мысли, Прайс внезапно извинился и вышел из комнаты. Его уход вызвал раздражение у Констанс. Она быстро взглянула на Эллин, которая, казалось, была озадачена его поступком. Может быть, он пошел на кухню, чтобы договориться о раннем завтраке с Дарнелл и о рыбалке с Фрэнклином? Было несколько вариантов, но ни один не устраивал ее. Нет, надо повнимательнее понаблюдать за ними сегодня после обеда и посмотреть, как будут развиваться события. Если ничего не произойдет, то она рискует всего лишь одной бессонной ночью. Констанс снова сосредоточилась на том, что говорил Лоренс.
- Неужели ты не можешь не злорадствовать, Констанс? - осуждающе сказал Лоренс.
- А в чем дело?
- Такое поведение не украшает тебя, учитывая твое положение.
- О каком положении ты говоришь?
- Как бы тебе ни хотелось признавать, но ты теперь всего лишь обедневшая вдова, - резко произнес он.
Констанс вспыхнула от негодования:
- Сэр, я действительно вдова, но вовсе не обедневшая. У меня есть великолепный дом и тысячи акров плодородных хлопковых плантаций! Томас оставил мне также свои сбережения. У нас есть облигации военного займа конфедератов.
- Они нынче ничего не стоят, а тебе скоро потребуются деньги для уплаты налогов за твою расчудесную плантацию. Ты бы давно потеряла Ривервуд, если бы не Эллин.
