Прайс внимательно наблюдал за ней. Он понял, от кого Эллин унаследовала свою фигуру. Ее мать была все еще очень красивой женщиной. Но кроме красоты, в те мгновения, когда их глаза встретились, он увидел в них нескрываемую ненависть и твердую решимость. Теперь эта женщина оказалась загнанной в угол, и это делало ее еще более опасной. Услышав, что беседа возобновилась, Прайс вошел в гостиную.
- Добрый вечер, леди, Лоренс, - приветствовал он собравшихся.
Все присутствующие смотрели на него, размышляя, стал ли он свидетелем сцены, разыгравшейся перед его приходом.
- Добрый вечер, Прайс. Входите. Не хотите ли виски?
- Да, с удовольствием, - ответил он Лоренсу. Затем обратился к Эллин: Ваша мама присоединится к нам?
- Нет, она неважно чувствует себя сегодня, - быстро ответила Эллин.
- Жаль, я надеялся познакомиться с ней, - произнес он с озорным блеском в глазах.
- Вот ваше виски.
- Благодарю, - сказал Прайс, беря предложенный хозяином стакан. - Я рчень ценю ваше приглашение на обед. Мне одному было ужасно скучно.
- Могу представить, - сочувственно откликнулся Лоренс. - Мы тоже устали от безделья. А вот Эллин всегда испытывает потребность заниматься каким-нибудь делом. - Он ласково посмотрел на внучку.
Шарлотта, сидя в кресле, жадно ловила каждое слово. Она знала, что мать захочет узнать все подробности как можно скорее.
Эллин ни на кого не обращала внимания, кроме Прайса. Видя его высокую стройную фигуру, легко передвигающуюся по комнате, а также слыша его мягкий низкий голос, она чувствовала, как по спине ее бегают мурашки. Как она жаждала оказаться в его объятиях и признаться в любви! А вместо этого приходилось разыгрывать глупый фарс и надеяться, что они смогут улучить минуту и побыть вместе.
Дарнелл позвала их к столу, и в дальнейшем обед проходил гладко. Спорные вопросы больше не возникали, а еда была довольно вкусной.
- Как скоро, по-вашему, я смогу покинуть вас? Я должен вернуться домой, так как уже нет надежды что-либо узнать в Мемфисе о моем друге.
- Если бы сегодня не было такого сильного дождя, вы могли бы уехать завтра или послезавтра. Я должен проверить Ривервуд-роуд, прежде чем мы решим. Если дорога так плоха, как я думаю, вы можете застрять здесь до тех пор, пока не спадет вода в реке.
- Как долго это продлится? Два, три дня?
- Может быть, целую неделю. Я не помню, чтобы когда-либо выпадало так много дождей. Однако не беспокойтесь, я поеду утром и посмотрю, как высоко стоит вода в реке.
