- Да... э... нет. Я хотела украсить ими дом. Я думала, они немного оживят комнату. - Эллин смотрела на него, пытаясь осознать смысл его слов и думая в то же время, не являлся ли его кашель признаком нездоровья. - Как вы себя чувствуете? Как ваша рука? Как голова?
- Вполне сносно. Я очень рад, что смог выйти наружу. Глори помогла мне притащить это старое кресло сюда. Мне не хотелось оставаться в помещении в такой солнечный день.
- Хорошо, - произнесла она, отметив здоровый блеск его глаз и то, что он мог уже достаточно свободно сидеть в кресле. - А где Глори?
- Она ушла работать в саду около получаса назад. - Увидев, что Эллин нахмурилась, он добавил: - Не сердитесь на Глори. Я сам отпустил ее. Она сказала, что вы просили ее побыть со мной, но я чувствовал себя намного лучше и не видел необходимости в чьей-либо опеке. Может быть, поставим розы в воду? - предложил он, вставая.
Прежде чем Эллин успела ответить, Прайс взял у нее цветы и проводил ее в комнату. Пока она ставила свою сумку, он пошарил свободной рукой в шкафу и нашел маленький кувшин.
- Я отыскал бесценную вазу. Вы можете налить в нее воды? - спросил он через плечо, неловко пытаясь поместить стебли в сосуд. - Ой!
- Что случилось? - забеспокоилась Эллин и поспешила к нему, держа в руке кувшин с водой. - Вы задели больную руку.
- Хуже. Я истекаю кровью! - Он поднял наколотый шипом палец. - Я не владею одной рукой и вот умудрился поранить другую!
- От этой раны вы оправитесь очень быстро. - Она улыбнулась, затем протянула ему маленький платочек, и он вытер кровь.
- Вот так всегда в жизни, - загадочно сказал он.
- Что именно?
- Я о розах. Все красивое и дорогое имеет шипы и причиняет боль.
Они стояли близко друг от друга, и, когда Эллин взглянула на него, их взгляды встретились. Она ощутила жар во всем теле.
- Вы как эта роза, милая леди, - тихо произнес Прайс.
Он склонился над ней, и их губы слились в нежном поцелуе, хотя он ожидал в любой момент внезапного укола шипа. Он боялся, что Эллин рассердится и отвернется. Но она не рассердилась. И несмотря на то что ему хотелось обнять ее и ласкать, чтобы довершить начатое прошлой ночью, он прервал поцелуй, довольный и этой маленькой победой. Впервые за всю свою жизнь Прайс Ричардсон нашел женщину, достойную быть его женой, и решил добиться ее расположения. Он провел все утро, вспоминая о тех часах, когда они были вместе, и понял, что Эллин - необычная женщина. Она отличалась красотой, умом, независимостью суждений, и жизнь с ней могла бы быть очень интересной. Прайс не знал, насколько она привязана к Роду, но постарается узнать. Эллин стоила того, чтобы побороться за нее, а если он решил чего-то добиться, то готов был на все. Как капитан кавалерии, он имел немалый ратный опыт. А в любви как на войне. Но в случае с Эллин штурм по всему фронту не годился - он должен завоевать ее с помощью искусно разработанной стратегии, ожидая момента, когда падет ее оборона.
