- А что вы делали, когда жили в Олтоне? - спросила она, стараясь сменить разговор. - Где находится этот город?
- К северу от Сент-Луиса. Это большой порт. Мы жили неподалеку от Миссури, и, пользуясь таким выгодным местоположением, я и Куп открыли собственную грузоперево-зочную компанию.
- Кто такой Куп?
- Джерико Купер, Куп - это его прозвище.
- А... - сказала она. Прайс немного помолчал, нежно перебирая ее пальцы.
- Эллин? - Она вопросительно посмотрела на него. - Благодарю вас.
- За что?
- За этот теплый прием. За последние годы в моей жизни было слишком много неприятностей, и я благодарен судьбе, что мне хоть раз повезло.
- Я тоже рада за вас.
- Это все благодаря вам, - проговорил он серьезно.
Эллин улыбнулась, затем, не в силах сдерживать свое любопытство и осмелев под действием выпитого, спросила напрямую:
- Вы женаты?
Он запрокинул голову и громко расхохотался.
- Нет, милая леди, я не женат. Мне не удалось до войны найти стоящую женщину.
Эллин смотрела на него с нескрываемым обожанием, и Прайс, никогда не отказывавшийся от приглашения, притянул ее к себе. Стараясь не задеть его поврежденную руку, Эллин подалась ему навстречу, не подозревая о противоречиях, раздирающих его. Прайсу едва удавалось подавлять свое желание, и он почти убедил себя в том, что сможет держать ее в объятиях, больше ничего не делая. Однако когда ее груди с твердыми сосками уперлись ему в грудь, его благородные намерения едва не исчезли. Видит Бог - он любил эту женщину. В ней сочетались и красота, и доброта, и нежность - все, о чем он мечтал, но не надеялся когда-либо встретить. Казалось, его сдержанность противоречила здравому смыслу. Он рядом с очаровательной женщиной, и она полна желания... Отказаться от нее в последний момент равносильно жертвоприношению. Но, встретившись с невинным взглядом Эллин, Прайс поняд, что не сможет овладеть ею без полной взаимности. Он взглянул на ее раскрасневшееся лицо, затем они легли на бок, лицом друг к другу, и Эллин положила голову ему на руку.
- Так удобно? - спросил он.
- Да... - прошептала она. - А тебе? Как твоя рука?
- Нормально, - сказал он, высвобождая больную руку. - Эллин?
- Мне нравится, как ты произносишь мое имя, - тихо сказала она.
Прайс понял, что сдержаться будет гораздо труднее, чем он думал.
- Эллин?
- Прайс, поцелуй меня, пожалуйста. - Она закрыла глаза и придвинулась к нему еще ближе, полностью отдавая себя его власти.
Он привлек ее к себе и поцеловал с такой пылкостью, которая поразила их обоих. Это был пламенный, всепоглощающий поцелуй. Как только она ответила ему тем же, все его добрые намерения рухнули, дав волю мужской страсти.
