– Неужели? – Голос мистера Саттерсуэйта был очень мягок.
Девушка слегка покраснела. В ней ничего не было от охотницы за мужчинами. Естественно, что она была взволнована тем фактом, что двое мужчин подрались из-за нее, в этом не было ничего странного, но мистер Саттерсуэйт решил, что она скорее в замешательстве, а ее следующая фраза подтвердила эту его догадку:
– Надеюсь, что он его не ранил.
И кто же этот «он», подумал мистер Саттерсуэйт, улыбаясь в темноте себе под нос.
– Вы надеетесь, что мистер Истни не ранил мистера Бернса? – высказал он свое предположение.
Девушка согласно кивнула:
– Именно это я и хотела сказать. Все это так ужасно. Хотела бы я знать поточнее.
– У вас есть телефон? – спросил мистер Саттерсуэйт, когда машина подъехала к дому.
– Да.
– Если хотите, я могу узнать точно, что случилось, и позвонить вам.
Лицо девушки осветила улыбка.
– Очень мило с вашей стороны. А это не слишком сложно для вас?
– Ни в коем случае.
Давая ему номер телефона, она несколько раз поблагодарила его, а потом застенчиво добавила:
– Меня зовут Джиллиан Уэст.
Пока мистер Саттерсуэйт ехал в ночи по этому небольшому поручению, на губах его играла слабая улыбка.
Так вот в чем дело, подумал он, форма лица, линия скул…
Он выполнил свое обещание.
В следующее воскресенье, во второй половине дня, мистер Саттерсуэйт направился в Кью-Гарденс[10], чтобы насладиться видом рододендронов. Очень-очень давно (невероятно давно, по мнению самого мистера Саттерсуэйта) он приехал сюда с одной молодой особой, чтобы полюбоваться на колокольчики. Мистер Саттерсуэйт очень тщательно подготовил те фразы, которые собирался произнести, когда будет делать предложение этой девушке. Он еще раз проговаривал их про себя, несколько рассеянно реагируя на ее замечания про колокольчики, когда наступил шок. Молодая особа перестала восхищаться колокольчиками и неожиданно призналась мистеру Саттерсуэйту (как истинному другу) в любви к другому. Мистер Саттерсуэйт отбросил приготовленный спич и стал судорожно вспоминать высказывания о дружбе и симпатии, подходящие к случаю.
Так и закончилась история любви мистера Саттерсуэйта – чуть теплой любви в викторианском духе, но он навсегда сохранил романтические узы, связывавшие его с Ботаническим садом. Он часто появлялся здесь, чтобы полюбоваться на колокольчики или если задерживался за границей дольше обычного, то на рододендроны. Здесь ему приходили в голову сентиментальные мысли, и он искренне наслаждался этой старомодной романтической идиллией.
