– Мы скоро долетим. И тогда мне придётся сказать Девочке Королеве, что спасения нет. Из всего, что выпало на мою долю, это самое тяжёлое.
– Да, – сказал Фалькор ещё тише, – это правда.
Они молча полетели дальше – к Башне Слоновой Кости.
Некоторое время спустя Дракон спросил:
– Ты её когда-нибудь видел?
– Кого?
– Девочку Королеву, или, вернее, Златоглазую Повелительницу Желаний – так к ней надо обращаться, когда с ней разговариваешь.
– Нет, я её никогда не видел.
– А я видел. Это было очень давно. Твой прадедушка был тогда ещё ребёнком. И я был тогда совсем юным Драконом по кличке Прыг-скок-по-облакам, и в голове у меня были одни только глупости. Однажды я пытался достать с неба Луну. Большая и круглая, она светила там наверху, и меня это раззадорило. Я же тебе говорю, что был ещё дурак дураком. Когда я наконец понял, что лапы у меня коротки, я, как принято говорить, упал с неба на землю и, падая, пронёсся мимо Башни. Лепестки Павильона Магнолии были в эту ночь раскрыты, и в их сердцевине сидела Девочка Королева. Она бросила на меня взгляд – один-единственный, но… не знаю, как тебе это объяснить, – с той ночи я стал другим.
– А как она выглядит?
– Как маленькая девочка. Но она старше самых старых созданий Фантазии. Вернее сказать – у неё нет возраста.
– Но она ведь смертельно больна, – сказал Атрейо. – Как по-твоему, я должен её осторожно подготовить к тому, что больше нет никакой надежды?
Фалькор покачал головой:
– Нет, она сразу заметит любую хитрость. Ты должен сказать ей правду.
– Даже если она от этого умрёт? – спросил Атрейо.
– Не думаю, что это случится, – сказал Фалькор.
– Я знаю, ты Дракон Счастья, значит, ты прав.
И они снова долгое время летели молча. На этот раз затянувшееся молчание прервал Атрейо:
– Я хочу ещё что-то тебя спросить, Фалькор.
– Спроси!
– Кто она?
– Что ты имеешь в виду?
– ОРИН имеет власть над всеми жителями Фантазии, независимо от того, творения они Света или Тьмы. И надо мной он тоже властен. И всё же Девочка Королева никогда не пользуется своей властью. Её словно вообще нет, и всё же она во всём. Она – как мы?
– Нет, – сказал Фалькор, – она не то, что мы. Она не творение Фантазии. Все мы существуем, потому что она существует. Но её природа другая.
– Что ж, тогда она… – Атрейо замялся, не сразу решившись задать свой вопрос, – тогда она как бы человеческое дитя?
– Нет, – сказал Фалькор, – она не из Мира человеческих детей.
– Так кто же она? – повторил свой вопрос Атрейо.
