— Придется мне объяснить вам,— сказал джентльмен после еще одной длительной и тягостной паузы,— почему вы не стали бы оклеивать комнату изображениями лошади. Вы когда-нибудь видели, чтобы лошади шагали вверх и вниз по стене? Известен вам такой факт? Ну?
— Да, сэр! — закричали одни.— Нет, сэр! — закричали другие.
— Разумеется, нет,— сказал джентльмен, бросив негодующий взгляд на тех, кто кричал «да».— И вы никогда не должны видеть то, чего не видите на самом деле, и вы никогда не должны думать о том, чего у вас на самом деле нет. Так называемый вкус — это всего-навсего признание факта.
Томас Грэдграйнд выразил свое полное согласие кивком головы.
— Это новый принцип, великое открытие,— продолжал джентльмен.— Теперь я вам задам еще один вопрос. Допустим, вы захотели разостлать в своей комнате ковер. Стал бы кто-нибудь из вас класть ковер, на котором изображены цветы?
К этому времени весь класс уже твердо уверовал в то, что на вопросы джентльмена всегда нужно давать отрицательные ответы, и дружное «нет» прозвучало громко и стройно. Только несколько голосов робко, с опозданием, ответило «да»,— среди них голос Сесси Джуп.
— Ученица номер двадцать,— произнес джентльмен, снисходительно улыбаясь с высоты своей непререкаемой мудрости.
Сесси встала, пунцовая от смущения.
— Итак, ты бы застелила пол в своей комнате или в комнате твоего мужа — если бы ты была взрослая женщина и у тебя был бы муж — изображениями цветов? — спросил джентльмен.— А почему ты бы это сделала?
— Потому, сэр, что я очень люблю цветы,— отвечала девочка.
— И ты поставила бы на них столы и стулья и позволила бы топтать их тяжелыми башмаками?
— Простите, сэр, но это не повредило бы им. Они бы не сломались и не завяли, сэр. Но они напоминали бы о том, что очень красиво и мило, и я бы воображала…
— Вот именно, именно! — воскликнул джентльмен, очень довольный, что так легко достиг своей цели.— Как раз воображать-то и не надо. В этом вся суть! Никогда не пытайся воображать.
— Смотри, Сесилия Джуп,— нахмурившись, проговорил Томас Грэдграйнд,— чтобы этого больше не было.
— Факты, факты и факты! — сказал джентльмен.
— Факты, факты и факты,— как эхо откликнулся Томас Грэдграйнд.
— Вы должны всегда и во всем руководствоваться фактами и подчиняться фактам,— продолжал джентльмен.— Мы надеемся в недалеком будущем учредить министерство фактов, где фактами будут ведать чиновники, и тогда мы заставим народ быть народом фактов, и только фактов. Забудьте самое слово «воображение». Оно вам ни к чему. Все предметы обихода или убранства, которыми вы пользуетесь, должны строго соответствовать фактам. Вы не топчете настоящие цветы — стало быть, нельзя топтать цветы, вытканные на ковре. Заморские птицы и бабочки не садятся на вашу посуду — стало быть, не следует расписывать ее заморскими цветами и бабочками. Так не бывает, чтобы четвероногие ходили вверх и вниз по стенам комнаты — стало быть, не нужно оклеивать стены изображениями четвероногих. Вместо всего этого,— заключил джентльмен,— вы должны пользоваться сочетаниями и видоизменениями (в основных цветах спектра) геометрических фигур, наглядных и доказуемых. Это и есть новейшее великое открытие. Это и есть признание факта. Это и есть вкус.
