Трогательная встреча состоялась в салоне именно тогда, когда профессор по просьбе публики, которая лишь понаслышке знала о его сенсационном радио-интервью, вновь рассказывал о подвигшей его на научный подвиг девочке с котом.
Калерия Тимофеевна не смогла тогда сдержать свое инкогнито до конца и, с неожиданной для себя смелостью вдруг выступив вперед, произнесла:
— Профессор, девочка с котом — это я. Я вас никогда не забывала.
Так состоялась новая сенсация. Фотографии Калерии сегодняшней и той давней, Калерия на фоне коллекции, Калерия с профессором, профессор в кругу семьи Калерии и т. д. и т. д. запестрели в газетах Европы. Отель ее мужа приобрел огромную популярность, а сама виновница неожиданной славы стала даже прятаться от назойливых репортеров.
Испугавшись бестактности своей оговорки о представителях «второй древнейшей» профессии Калерия подчеркнула, что к группе «С хвостом» это ни в коей мере не относится, что тогда она была еще слишком молода и не умела терпеливо относиться к людским слабостям. А научили ее терпению и терпимости маленькие мудрые кошки. И она с благодарностью обвела глазами своих меховых научных сотрудников.
Научной же деятельностью занялась она вот почему. Перед отъездом из Швейцарии профессор Шмерлотт предложил ей взять на память одну из фигурок его знаменитой коллекции. Калерия долго отказывалась, говоря, что нельзя разрушать целостность находки. Но постаревший, хотя по-прежнему галантный, мистер Джеймс сам выбрал изящную кошечку и протянул ей со словами, что именно эту фигурку он нашел первой, к тому же в его воспоминаниях та маленькая девочка всегда напоминала ему доверчивого котенка.
— Этой киске две тысячи лет, она практически такая же, как и ныне живущие. Но как бы мне хотелось увидеть ту римскую зверюшку, которая вдохновляла неведомого мастера!
Калерия поняла, что это — ее судьба, поскольку именно она как ветеринар сможет профессионально провести селекционную работу по восстановлению форм и содержания античной кошки.
Детей у нее с мужем не было, да и занятый своим драгоценным гостиничным бизнесом он почти не заметил, как его супруга увлеченно занималась выведением новой кошачьей породы, а точнее, восстановлением исторической справедливости в отношении сгинувшей древности. Их средства вполне позволяли удовлетворять эту, как он считал, бабью прихоть.
Попутно Калерия Тимофеевна дополнительно изучала и даже открыла несколько новых кошачьих болезней и способов их лечения. Ее работы публиковали научные журналы, ее принимали почетным членом различных научных зоологических организаций, приглашали на съезды и конференции. Муж долго и снисходительно наблюдал за деятельностью Калерии, а несколько лет назад после его тихой и благочестивой кончины она унаследовала мужний отель и приятную сумму в банке. В завещании специально подчеркивалось, что она должна употребить все полученные ею средства исключительно на самое себя и на выведение новой кошачьей породы.
