Мой разум в страхе отшатывается от этой мысли. Неужели бесконечность в сердце чёрной дыры заставит меня переживать этот мучительный миг снова, и снова, и снова?!
Я шагаю к рельсам, под подошвами моих кед хрустит гравий. Я прошла уже примерно треть пути. Мой взгляд направлен вперёд, и хотя я посылаю собственному мозгу отчаянные сигналы остановиться, мне сейчас кажется, что я в своём теле не более чем пассажир: зажатый в детском кресле ребёнок на заднем сиденье, который может сидеть и смотреть, как водитель на полной скорости гонит машину прямо на препятствие, но не может перехватить руль.
Впереди под летним солнцем блестят стальные полоски рельсов. Я чувствую на своём запястье натяжение влажных от пота верёвочек воздушных шариков и уже знаю, что сейчас будет…
Я напрягаюсь, ожидая неизбежного взрыва, когда золотой шарик коснётся электрического провода у меня над головой.
И тут откуда-то сзади слышу голос моей сестры, срывающийся в страдальческий вопль:
– Мейзи!
Я оборачиваюсь и вижу пепельно-бледное лицо Лили. Она хватает меня за руку, одним движением вырывает из моей руки верёвочки и отпускает шарики в небо.
Я задираю голову им вслед и вижу, как вырвавшаяся из провода дуга электрического разряда ударяет в золотой шарик. Вспышка света – такая ослепительная, что мне делается больно глазам.
БАХ!
Громкий хлопок взрыва словно возвращает моё сознание обратно в тело. Приложив ладонь козырьком к глазам, я смотрю на сыплющийся с неба реденький дождик из ошмётков алюминиевой фольги. Некоторые из них ещё продолжают гореть, сияя как угольки. Уцелевший красный шарик взмывает в пустое синее небо – уже высоко над проводами.
– Ты что делаешь?! – кричит Лили, зверски тряся меня за плечи. – Ведь это же могла быть ты!
Я ошеломлённо вглядываюсь в лицо сестры, на котором больше нет никаких признаков старости.
Ей снова пятнадцать лет. И я жива.
Лили смотрит на меня, вне себя от злости.
А потом мы вдруг обе заливаемся слезами.
Лили обхватывает меня руками и крепко-крепко прижимает к себе. Я тоже обнимаю её, зарываясь лицом ей в волосы. Они липнут к моей потной зарёванной физиономии, но мне всё равно.
– Прости меня, Мейзи, – всхлипывает Лили. – Мне нельзя было убегать от тебя.
– Не говори ерунды, – отвечаю я, ещё не веря, что снова могу прикоснуться к сестре. – Я сама виновата. Я такая глупая. Сама не понимаю, о чем я думала, когда полезла через рельсы. Мне просто очень хотелось оказаться дома раньше тебя. – Последние слова тонут в моих рыданиях, Лили утешает меня, утирая мне слёзы.
