Заново, как в первый раз [Сборник рассказов] | страница 103



* * *

Не прошло и суток, как история с птицами получила продолжение.

День клонился к вечеру, и на сверкающей от солнца улице произошла встреча бредущего домой священника и мальчугана с соседней улицы.

— Триста девяносто один. Триста девяносто два.

Том оглянулся, с десяток секунд смотрел на удаляющийся белобрысый затылок.

— Триста девяносто девять.

Посигналили; Том отошёл на обочину, пропуская автомобиль. Из-за стекла махал рукой кто-то из знакомых, но Том не заметил.

— Эй, Сидрик!

Мальчишка обернулся. Сказал вместо приветствия, но тем тоном, которым должно звучать «здрасте!»:

— Четыреста!

— Где?

— Да вон же, над вами!

Том поднял голову, но ничего не увидел, кроме птахи на проводе.

— Как отец?

Сидра назвали Сидром за шевелюру, напоминающую кипучесть напитка. А ещё за то, что зачали его, как рассказывал его собственный отец, местный плотник и стропальщик, в окружении бутылок с самодельным алкоголем.

Было Сидру, кажется, лет семь от роду.

— Хорошо, — мальчишка не стал вдаваться в подробности. Он аккуратно обошёл линялый мусорный бак и, очевидно, нашёл за ним богатую почву для продолжения подсчёта.

— Что ты там делаешь? — не вытерпел Том.

Но мальчик был занят. Губы его шевелились, карманы шорт топорщились от устремившихся туда, словно космические корабли в бесконечность космоса, рук. Майки на нём не было, плечи и грудь загорелы до черноты.

— Четыреста пять воробьёв! — наконец, провозгласил он.

— Ты умеешь считать до четырёх сотен?

— До четырёхсот пяти. Даже ещё больше могу. Потом идёт четыреста шесть…

Сидрик с жаром завертел головой, отыскивая неучтённых птах.

— Их и правда что-то сегодня многовато, — заметил Том.

— Очень — с жаром воскликнул малец. — Никогда не видел столько сразу!

«Воистину, глазами ребёнка взирает на мир настоящая непосредственность», — подумал Том. А вслух сказал:

— Интересно, какие народные приметы могут быть с этим связаны? Может, какой-нибудь урожай мы соберём раньше срока?

— Они очень наглые. Наверно, потому что очень голодные, — заметил малыш. — Наверное, этот «урожай» будет со дня на день.

Внезапно кое-что пришло на ум Тому. Кое-что, связанное со вчерашним вечером.

— Чайка, — пробормотал он, пощипывая себя за подбородок.

Жизнь деревенского священника не так уж насыщена событиями, чтобы забывать выходящие из ряда вон мелочи.

— А чаек — меньше, — с умным видом ответил мальчишка. — В одной чайке умещается три-четыре воробья. Значит, чаек, наверно, сто. А может, и все сто две! А вороны…