Андрей шел в начале группы, сразу за Джефери. Лидер не отпускал стронгера от себя ни на шаг. Даже нужду справляли почти на ходу, особо не отвлекаясь. То ли это у них привычка была всегда, то ли таким образом пытались выиграть время — Вольф так и не понял. Но продвигались охотники действительно быстро.
По прошествии получаса Джефери резко остановился, молча поднял руку вверх, а затем снял с плеча трофейный излучатель. Андрей прислушался, пытаясь обнаружить причину его беспокойства, и сквозь фоновый шум джунглей едва смог различить впереди присутствие вооруженного человека. Дистанция была не такой уж близкой.
— До хранилища не больше двух километров, — еле слышно произнес Джефери. Затем повернулся к двум стоящим рядом молодым парням. — Зак и Трэйвор. Пойдете вперед.
Парни покорно кивнули и, сняв ружья с предохранителей, мгновенно скрылись в зарослях.
— Ты почувствовал засаду? — осторожно спросил Вольф.
Лидер смерил его холодным взглядом.
— Только полный кретин суется сломя голову в пекло. Я не первый день воюю с «береговыми крысами», и знаю, чего от них ожидать.
— И чего же?
Ответить Джефери не успел. Да и вряд ли ему требовалось. Все было понятно без слов. Вдалеке раздался одинокий выстрел, гулом разнесшийся над лесом. Излучателя с такого расстояния слышно быть не могло, но характерное зарево высвобожденной энергии отчетливо просматривалось в сгустившихся сумерках. О судьбе двух разведчиков стало всем понятно без лишних слов.
— Чуть меньше километра, — оживился Джефери и вскинул свой новый излучатель. — Быстрее. Вперед.
Лидер первым ринулся сквозь кусты. Вся группа беспрекословно последовала за ним, но вскоре оказалось, что он переместился в середину, увлекая за собой Вольфа.
Андрей был несколько ошарашен такой стратегией, если не сказать большего. Логики в поведении отряда не прослеживалось абсолютно. Если только Джефери не хотел отправить всех своих охотников на убой.
Как и ожидалось, группу встретил засевший за большим валуном стрелок. Йорнец сделал несколько выстрелов, особо не целясь. Будто делал предупреждение.
Дивиаполисцы мигом залегли в траву.
— Встать! — тут же воскликнул Джефери, пиная сапогом ближайшего охотника в ребра. — Вперед, трусливые сволочи! Вперед! Вы сюда зачем шли?! Валяться или воевать?
Люди прекрасно знали, что выбор у них на самом деле невелик. Лидер имел полное право пристрелить любого человека, отказавшегося выполнить приказ. И его никто бы не осудил, так как неподчинение в боевых условиях каралось очень строго. Тем более свирепый нрав Джефери знали даже дети.
