Совсем рядом рвануло так, что почва ушла вниз, а сверху посыпался ливень из комьев земли и свежих щепок. Ломая стволы молодых деревьев, пронесся вырванный взрывной волной кусок обшивки фулкара.
— Шансов у нас нет, — прохрипел где-то рядом Вудспик. Вольф обернулся, моментально выхватывая взглядом силуэт притаившегося за кустом водителя. Гладкий ствол карабина уже приятно холодил стронгеру руку, и плавным движением он извлек оружие из-под одежды, активируя энергозаряд.
Притаившегося на одном из высоких деревьев йорнца Андрей засек почти сразу. Уж слишком тот был щедр, не жалея боеприпасов. Плазма с шипением пронизывала воздух, уносясь в разные стороны и выдавая точное местоположение стрелка. Но тому, похоже, было все равно.
Прицелившись, Вольф нажал на курок. На сей раз огненный сгусток метнулся против потока своих собратьев, разнося в клочья одетую в защитный шлем голову противника. Тлеющее тело медленно сползло с насиженной ветки и с хрустом полетело вниз. Почти мгновенно с нескольких точек в Андрея метнулись ответные заряды. Он едва успел нырнуть в высокую траву.
Действия йорнцев Вольф не мог никак понять. Стрелок на дереве больше походил на живую приманку, чем на профессионального охотника. Приманку, обреченную на верную смерть.
— Дай мне оружие, — раздался взволнованный голос Вудспика. Хозяин фулкара осторожно подполз к Андрею. — Без оружия я вызову подозрения и у тех и у других.
Взглянув на Эмиля, Вольф досадно поморщился. Тот был прав. Охотник без ружья — это либо неопытный молокосос, потерявший его в ближайшем болоте, либо мертвец. К первому варианту Вудспик явно не относился.
Не сказав ни слова, стронгер пониже пригнул голову и ползком двинулся в сторону убитого стрелка. Упругие стебли травы изо всех сил противостояли натиску человеческого тела, но и они же надежно укрывали от врага.
Достигнув цели, Андрей внимательно осмотрел труп. Он не обращал внимания на рассекающие воздух над его головой плазменные заряды вперемешку с редкими пулями. Только отметил для себя, что стреляют преимущественно с противоположной стороны оврага, и толстый ствол дерева сможет стать неплохим укрытием.
Одежда жителя прибрежного города оказалась практически вся сожжена. Личные вещи тоже, за исключением висящего на остатках шеи круглого медальона. Подцепив дулом карабина тонкую серебристую цепочку, Андрей извлек вещицу из кучи пепла и мяса. Повертел в руке, разглядывая старое потертое изображение расколотого на две равные половинки пузатого кувшина. Этот знак ничего не говорил стронгеру. Возможно, в дальнейшем удастся что-нибудь выяснить, а пока он сунул медальон себе в карман брюк.
