.
Безусловно, такого рода деятельность английских официальных гражданских и военных лиц создавала неблагоприятный фон для развития советско-британских отношений. Однако руководство СССР до поры до времени не стремилось придать огласке эти факты или возвести их в абсолют, как непреодолимое препятствие на пути укрепления единства действий стран — союзниц по антигитлеровской коалиции. Тем не менее советская сторона по конфиденциальным каналам доводила, конечно, до У. Черчилля и других официальных лиц сведения о неприглядной стороне деятельности английских коллег. Например, И. В. Сталин в своем послании премьер-министру Великобритании от 8 ноября 1941 г. недвусмысленно указывал, что в англо-советских отношениях нет ясности и не обеспечено взаимное доверие[120].
Следует особо подчеркнуть, что перемены в развитии советско-британских отношений и перспективы сотрудничества между двумя странами определялись не закулисным противоборством и тайными спецоперациями, а ходом боевых действий на советско-германском фронте. Крах гитлеровского плана молниеносной войны против СССР и контрнаступление советских войск под Москвой, начавшееся 5 декабря 1941 г., заставили англичан в корне изменить свой подход к развитию контактов с Советским Союзом.
Кроме того, в рассматриваемый период ухудшилось положение англичан на восточной периферии Второй мировой войны. 7 декабря 1941 г. Япония внезапно напала на военно-морскую базу США в Перл-Харборе на Гавайских островах. Одновременно японский флот и авиация нанесли удары по Британской Малайе, Индокитаю, Таиланду, Сингапуру, Гуаму, Гонконгу и Филиппинам. 8 декабря 1941 г. США, Великобритания, а также Канада и другие британские доминионы объявили войну Японии. Однако перевес сил был не в пользу Великобритании. Спустя всего лишь несколько дней после своего официального вступления во Вторую мировую войну Япония потопила английские линкоры «Принц Уэльский» и «Рипалс», т. е. были ликвидированы крупнейшие корабли союзников. Как отмечал западный историк С. Моррисон, союзники потеряли свою репутацию на всем Востоке и начали терять уверенность в себе[121]. Напомню также, что всего лишь за месяц до начала войны на Тихом океане У. Черчилль в своем послании от 7 ноября 1941 г. на имя председателя СНК СССР И. В. Сталина самонадеянно утверждал следующее: «С целью удержать Японию в спокойном состоянии мы отправляем в Индийский океан свой новейший линейный корабль „Принц Уэльский“, который может настигнуть и уничтожить любой японский корабль, и создаем там мощную эскадру линейных кораблей»
