Боевые слоны в античности и раннем средневековье | страница 10
Такой способ умерщвления осужденных применялся в некоторых странах до начала ХХ в. (Kistler J. M. War Elephants. Lincoln; London, 2007. P. 182)
Необычайного совершенства в искусстве дрессировки слонов достигли римляне. Среди театрализованных представлений, в которых приняли участие четвероногие гиганты, одним из наиболее удивительных было показанное Германиком. Во время этого зрелища слоны исполняли военный танец с оружием, а также шутовскую пантомиму, когда четверо животных несли носилки, на которых лежала слониха, изображавшая роженицу, только что разрешившуюся от бремени [Plin., HN, VIII, 2]. Но самым впечатляющим номером, который могли видеть римляне, были, конечно же, слоны-канатоходцы, взбиравшиеся по тросам, натянутым от основания арены к ее вершине, и тем же путем спускавшиеся обратно. Такое представление было устроено Германиком [Plin., HN, VIII, 2, 3][29], Нероном [Suet., Nero, 11] и Гальбой [Suet., Galba, 6].
Вопреки всем вышеприведенным примерам и утверждениям древних естествоиспытателей именно римляне посчитали слонов «тупоумными» и непригодными для использования на войне [[Caes.], Bell. Afr., 27][30]. Но тем не менее война очень долго была, пожалуй, самой главной сферой деятельности этих огромных животных. Вслед за индийцами слонов вывели на поля сражений диадохи и их преемники — сирийские Селевкиды, египетские Лагиды, македонские Антигониды, затем карфагеняне, нумидийцы, сами римляне и, наконец, персидские Сасаниды. Все эти народы с разным успехом использовали слонов в своих военных кампаниях, и уже в древности многие сомневались в необходимости и целесообразности их участия в военных действиях.
Несмотря на то что в различных государствах древности имелись определенные особенности в использовании боевых слонов, многое было общим и не зависело от национальных традиций. Слоном управлял корнак, который сидел на его шее. Поскольку первые корнаки, увиденные греками, были индийцами, слово «индиец» (Indus,' I νδός) превратилось в технический термин, которым стали обозначать всех погонщиков независимо от их происхождения[31]. Полибий, например, использует его в отношении погонщиков карфагенских слонов, которые, несомненно, были африканцами [Polyb., I, 40, 15][32]. В словаре александрийского грамматика Гезихия слово «инд» превратилось в название профессии: «Инд — человек, чтобы управлять слоном (или: воспитывать слона) из Эфиопии»[33].
Свои команды корнак подавал голосом или с помощью особого инструмента, имевшего на одном конце металлическое острие и крюк. Греки называли такое стрекало αρπη [Aelian., Animal., XIII, 9], а римляне —
