"Сингх сабха" начали борьбу за реформу управления гурдварами в конце XIX в. За десятилетие (с 1895 по 1905 г.) местные ассоциации Лахорской области добились того, что земли гурдвар района Нанкана Сахиб были формально изъяты из собственности махантов и зарегистрированы английской администрацией как принадлежавшие всей общине сикхов[65].
В 1906 г. ассоциация сикхской молодежи в Кветте направила пенджабским властям петицию. Сикхи Кветты требовали передать все храмы общины под контроль Главного дивана хальсы, а также возражали против наследственного характера должностей настоятелей и сокрытия махантами храмовых доходов. По примеру кветтской ассоциации повсюду в Пенджабе-"Сингх сабха" стали принимать аналогичные резолюции.
Деятели "Сингх сабха" на страницах сикхских газет "Пенджаб", "Защитник хальсы" выступали со статьями, в которых пропагандировали реформу управления гурдварами, писали о необходимости освободить храмы от отступников-удасиев и передать гурдвары под контроль особых комитетов, избранных членами общины. Одновременно с этим сикхская интеллигенция вела упорную борьбу с колониальной администрацией за устранение правительственного контроля над "Хальса колледж".
Движение за реформу управления гурдварами встретило серьезное противодействие не только самих махантов, но и колониальных властей. Сикхское духовенство на первых порах одобрительно отнеслось к религиозно-реформаторской деятельности "Сингх сабха", поскольку руководители этих обществ проповедовали отказ от всякой насильственной борьбы и, в отличие от намдхари, полную лояльность к англо-индийским властям.
Но как только реформаторы заговорили о том, что порядки в храмах должны быть изменены и их доходы переданы общине, высшее сикхское духовенство заняло резко враждебную позицию по отношению к их требованиям. Так, духовенство храма "Хозер Сахиб" (на Декане), одного из четырех главных сикхских гурд-вар, обратилось к сикхским настоятелям гурдвар "Акал Тахта", Патны, Анандпура с призыв-ом подвергнуть строгому осуждению деятелей "Сингх сабха" за то, что они осмеливались принимать в лоно сикхизма мусульман и индусов низших каст, а также допускали к участию в религиозных церемониях наравне с мужчинами женщин[66].
Если местная "Сингх сабха" заставляла маханта принять ее требования, то, как правило, священнослужители не выполняли их, продолжая пользоваться доходами храмов как собственными. При возникновении такого рода конфликтов всегда вызывались представители английской администрации. Однако они выступали в защиту махантов. Колониальное законодательство формально предоставляло возможность обратиться по такому вопросу в суд, где сикхи могли оспаривать назначение маханта и требовать его смещения, если он нарушал правила сикхской религии. Разбирательство тянулось очень долго, стоило огромных денег. Маханты вполне могли оплатить эти расходы, ибо были богаты, а противная сторона не имела для этого достаточных средств. К тому же суд, защищая интересы английской администрации, всегда стремился решить дело в пользу настоятелей гурдвар.
