.
В храмах находилось помещение для обучения детей сикхов. Они также играли роль странноприимных домов. Наконец, гурдвары были местом, где сикхи собирались для обсуждения важных политических вопросов.
Управлялись храмы духовными настоятелями — махантами, которые назначались местной сикхской общиной — сангатом. Помимо отправления религиозных обрядов маханты ведали распределением доходов храмов, складывавшихся главным образом из пожалований единоверцев. В отличие от других религиозных общин Индии у сикхов до английского завоевания не сложилось крупного храмового землевладения, и духовенство не превратилось во влиятельных феодалов.
Доходы храмов считались достоянием всей общины. Небольшую часть их отчисляли в качестве вознаграждения духовным лицам. Остальное тратилось на благотворительные нужды.
Местная сангат следила за деятельностью настоятелей храмов. Если махант нарушал предписанные религией правила, то община смещала его и назначала другого. Такие случаи были известны в Золотом храме в Амритсаре, гурдварах Анандпура, Гандивинда, Хафизабада [57].
После английского завоевания положение изменилось. Колонизаторы, учитывая сложность "освоения" Пенджаба, стремились создать прочную политическую опору среди верхушки феодального класса и духовенства. Крупные пенджабские феодалы и князья сохранили в основном свои личные владения, впоследствии увеличенные за счет новых пожалований.
Что касается сикхского духовенства, то англичане значительно усилили его положение, предоставив ему ряд привилегий, которыми раньше оно не пользовалось. Колониальные власти жаловали сикхским храмам крупные денежные суммы, а также земли в размерах, во много раз превышавших пожалования сикхских правителей[58]. Храмы получали большей частью суходольные земли. Но благодаря довольно широкому ирригационному строительству в колониальном Пенджабе сикхские гурдвары оказались владельцами плодородных, хорошо орошаемых земельных массивов. Храмовые земли обрабатывались арендаторами и приносили немалый доход. Так, гурдвара "Нанкана Сахиб" (недалеко от Лахора) к 1917 г. стал одним из богатейших храмов провинции. Его ежегодный доход повысился с нескольких сотен до десятков тысяч фонтов стерлингов.
Однако доходы храмов, вопреки требованиям сикхской религии, тратились теперь не на содержание храмов и нужды общины, а присваивались самими священнослужителями. Английская администрация при проведении кадастра регистрировала храмовые земли как пожалованные не гурдварам, а настоятелям в полную собственность. Так при прямой поддержке колонизаторов маханты превратились в крупных землевладельцев, а их должность стала наследственной
