К концу тридцатых годов, то есть меньше, чем за двадцать лет, лицо Средней Азии изменилось. В Узбекистане вошли в действие или готовились к вводу внушительные гидро- и тепловые электростанции, заводы строительных материалов, десятки новых предприятий пищевой промышленности, завод сельскохозяйственных машин в Ташкенте, электрохимический комбинат в Чирчике и множество других промышленных предприятий. Параллельно с этим ускоренными темпами развивается текстильная промышленность на базе главного богатства республики — хлопка.
Столь же стремительное развитие произошло и в Казахстане. Там, где когда-то была степь, возникли эксплуатируемый открытым способом гигантский Карагандинский угольный бассейн, Зыряновский, Усть-Каменогорский и Лениногорский горно-металлургические комбинаты. Были созданы медеплавильные комплексы в Балхаше, свинцовый завод в Чимкенте, химическое производство в Актюбинске, консервные заводы в Семипалатинске, новые тепловые электростанции и десятки других предприятий. По сравнению с 1913 годом производство угля в 1939 году увеличилось в 7 раз, производство химической продукции — в 49,2 раза. Традиционный край экстенсивного сельского хозяйства и скотоводства, Казахстан накануне второй мировой войны стал районом с сильно развитой промышленностью.
Железнодорожная магистраль «Турксиб» соединила кратчайшим путем Туркестан и Сибирь. Построенный в рекордно короткие сроки в годы первого пятилетнего плана, Турксиб стал жизненно важной артерией региона.
Все эти успехи, потрясшие структуры старого общества, были достигнуты за очень короткий промежуток времени. И очень быстро сотни тысяч дехкан и кочевников стали заводскими рабочими. В то время как в России число рабочих в 1936 году выросло по сравнению с 1913 годом в три раза, в Казахстане оно увеличилось в пять раз, в шесть раз в Узбекистане, и дочти в девять раз в Туркмении. В Киргизии число рабочих за тот же период увеличивается в 16 раз. В том же 1936 году уже половину из 2 миллионов 200 тысяч промышленных рабочих в Средней Азии и Казахстана составили жители местных национальностей.
Еще более уникальная задача, чем создание на пустом месте современной индустрии, встала перед Советской властью в деревнях. Надо было убедить миллионы крестьян, в большинстве своем неграмотных, привыкших думать только о своем личном благе, принять участие в совершенно новом деле — революционном преобразовании сельского хозяйства на основе его перехода к социалистической коллективизации. А деревни были обескровлены и разорены десятилетиями эксплуатации и испытали на себе все последствия гражданской войны. В 1921 году сельское хозяйство Средней Азии давало лишь треть довоенной продукции: обрабатываемые площади уменьшились почти наполовину, а пятьдесят процентов ирригационных сооружений было разрушено. Поголовье скота упало втрое. В Средней Азии, как и во всем мире, крестьяне — люди практичные и на них мало действуют речи и обещания, не подкрепленные делами. Улучшение же судьбы дехкан требовало прежде всего радикальной аграрной реформы. Политическая и общественная отсталость масс, сохранившееся влияние традиционных вождей и мулл, активность басмаческих банд обязывали действовать в этом вопросе осторожно и проявлять гибкость. Вот почему реформа проводилась последовательными этапами и в течение относительно долгого времени. В 1918 г. были конфискованы и распределены между бедными крестьянами земли царской фамилии, крупных русских колонистов и капиталистов, чиновников колониальной администрации и баев, замешанных в контрреволюционных действиях. В Бухарской и Хорезмской народных советских республиках дело не пошло дальше конфискации в пользу бедных крестьян земель эмира, хана и нескольких крупных феодалов. Только в конце гражданской войны, когда положение несколько стабилизировалось, несмотря на то, что басмачи активно продолжали совершать налеты на деревни, на основе решений IX Всетуркестанского съезда Советов (сентябрь 1920 г.) и декретов Центрального исполнительного комитета Казахской республики (февраль и апрель 1921 г.) стала проводиться в жизнь земельно-водная реформа 1921–1922 гг. Главной целью новой реформы было уравнять в правах на землю и воду местное и русское крестьянство. Коренному населению передавались земли, захваченные русскими кулаками-переселенцами, у них же изымались излишки скота, семян, сельскохозяйственного инвентаря. В ходе реформы в Туркестане у кулаков было изъято свыше 232 тысяч гектаров земли, которую передали почти 13-ти тысячам батрацко-бедняцких хозяйств. В Казахстане коренному населению было передано свыше 470 тысяч гектаров земли. Следующим этапом аграрных преобразований была земельно-водная реформа 1925–1929 годов. Согласно декретам исполнительных органов Узбекской, Туркменской и Казахской республик, все земли и воды перешли в государственную собственность. Тем самым запрещались покупка, продажа и сдача в аренду земли и водных ресурсов; была экспроприирована собственность крупных землевладельцев, коммерсантов и заимодавцев, которые владели землями, но не обрабатывали их сами. Аграрная реформа определила максимальные размеры участков, находящихся в единоличном пользовании. Все, что превышало норму, реквизировалось и становилось общим владением. Наконец, некоторые земли «вакфа»
