Развиваются также, отношения с Россией и Скандинавией. Благодаря пути из «варяг в греки», ведущему из Новгорода в Византию, торговцы из Средней Азии получают возможность торговать с жителями Севера. В самой Средней Азии специалисты из всех районов арабской империи участвуют в разработке железных, свинцовых и медных руд, которые здесь открыты. В этот же период происходит исключительный расцвет искусства и науки. В Бухарской, Самаркандской и Хивинской провинциях — там, где теперь находятся земли Узбекистана, — рождаются самые крупные деятели того, что на Западе принято называть «арабской цивилизацией». Выражение это, однако, здесь непригодно. Действительно, если арабы много дали, то они и много получили от покоренных ими народов, обладавших очень высокой и очень древней культурой. К этому наблюдению можно добавить другое: если арабский язык долгое время был от Атлантики до Индии языком культуры — как им был латинский язык для образованных людей Запада, — то большое число философов, астрономов, математиков, географов, которых словари относят к пантеону «великих арабских ученых», на самом деле происходят из других народов, чьи потомки живут сегодня в советской Средней Азии, Иране и Афганистане.
Золотой век этого интеллектуального расцвета относится к эпохе государства Саманидов (875–999 гг.) со столицей в Бухаре, которое объединяло Среднюю Азию, часть Ирана и Афганистана. Именно во времена правления Саманидов такие крупнейшие деятели культуры, как поэт Рудаки и философ аль-Фараби, пишут на языке фарси, не будучи при этом, как о них еще и сейчас говорят, собственно «персидскими авторами». Арабский язык остается наряду с фарси языком ученых.
Среди мыслителей Востока X и XI веков выделяется личность, которая стоит в ряду наиболее замечательных во всей мировой истории. Речь идет об Абу Али Хуссейне ибн Абдаллахе ибн Сине, известном на Западе под именем Авиценна и прозванном своими современниками «Аш-Шейх АрРаис» — «главой мудрых», а также «князем врачей». Этот философ, теоретик медицины, астроном, поэт и музыкант родился в 980 году в Афшане, близ Бухары. Авиценна смолоду изумлял окружающих врожденным умом и поразительной памятью. Его врачебные таланты открывают ему двери дворца саманидского правителя Бухары. Он лечит и излечивает князя и получает право пользоваться его библиотекой, славившейся на Востоке так же, как ширазская в Персии. Говорят, что, когда бухарская библиотека сгорела, люди успокаивали друг друга словами: «Святилище мудрости не погибло, оно перешло в голову Аш-Шейха Ар-Раиса…»
