Вот почему нельзя говорить об истории борьбы за свободу народов в дореволюционной России без упоминания о Сибири, которая обычно связывалась в сознании с понятием «тюрьма». Здесь отбывали суровые наказания люди, осужденные за преступления, которых они не совершали, а страдали только за то, что желали блага и счастья всем народам российской империи. Сюда отправлялись по этапу многие борцы за социальную справедливость — такие, как сподвижники Пугачева и Александр Радищев, как декабристы Волконский и Трубецкой, Николай Чернышевский и другие. В Сибирь были сосланы и члены социал-демократической партии, будущий вождь социалистической революции В. И. Ленин и его ближайшие соратники Я. М. Свердлов, М. И. Калинин, Ф. Э. Дзержинский, М. В. Фрунзе и многие другие. Но произволу царизма наступил конец. После разгрома банд Колчака пролетарская революция победила и в Сибири, заложив прочные основы для строительства социализма в этом ранее забытом богом крае. Так были созданы предпосылки для рождения новой Сибири, где появились электростанции, нефтяные промыслы, угольные шахты, золотые прииски, алмазные копи и предприятия по добыче других полезных ископаемых.
На земном шаре есть уголки, где великолепные пейзажи и не поддающиеся воображению богатства как бы демонстрируют неистощимую созидательную силу природы. К таким уголкам принадлежит и Сибирь. По Уральским горам и реке Уралу проходит условная граница, отделяющая Европу от Азии. На восток от этой условной линии раскинулись бескрайние сибирские просторы, кладовая бесценных сокровищ, многие из которых еще не освоены и не открыты.
С точки зрения географической Сибирь представляет собой северную часть Азии и простирается от Уральских гор до побережья Тихого океана; на севере ее территорию омывают моря Северного Ледовитого океана, на юге она соседствует с Казахстаном, Монголией и Китаем. Согласно принятому в СССР экономическому делению территории на зоны, Сибирь состоит из двух больших краев: Западной и Восточной Сибири; Якутия уже относится к Дальнему Востоку. Но иногда и ее присоединяют к Сибири. Этим и объясняются встречающиеся подчас разногласия в цифровых данных по Сибири.
Площадь Сибири, равная примерно 10 миллионам квадратных километров, составляет около 45 процентов территории страны и почти треть — всей Азии.
Располагая огромными топливными и энергетическими ресурсами, богатыми залежами руд цветных металлов, необъятными запасами промышленной древесины и пресной воды, 20 процентами всех сельскохозяйственных угодий страны, Сибирь предоставляет людям широкое поле деятельности, является колоссальным резервом для развития народного хозяйства.
