По «Великому шелковому пути» уходили и приходили караваны верблюдов, с трудом продвигавшиеся по степи под тяжестью тюков с товарами. На каждом шагу их подстерегала опасность: шайки бесстрашных разбойников нападали на караваны днем и ночью. Когда же купцы различали вдали струйки дыма над Алма-Атой, они приободрялись — там ждал их хороший отдых. Это маленькое селение, названное путешественниками Алмату («деревней яблок»), хорошо знали восточные народы. В средние века здесь останавливался и знаменитый итальянский путешественник Марко Поло. В своих записях он с особой похвалой отзывался о восхитительных тенистых рощах, залитых солнцем холмах и горных речках этого живописного уголка.
В поселок зачастую вторгались иноземные завоеватели, которые разоряли его и грабили местных жителей. В 1854 году по соседству с развалинами этого старого поселения появляется маленький городок под названием Верный. Сразу после победы Великой Октябрьской социалистической революции ему было присвоено старое название, но в несколько измененном виде — Алма-Ата, что означает «отец яблок».
С горы Кок-Тюбе («зеленый холм»), которая очаровывает вас в любое время года, открывается изумительное по красоте зрелище. С высоты, куда легче всего подняться по подвесной канатной дороге, столица Казахстана видна как на ладони. Город буквально утопает в пышной зелени улиц, парков и садов, за которыми все жители города ухаживают с большой любовью. Построенные в оригинальном архитектурном стиле, новостройки столицы, особенно фасады зданий, облицованные известняком и мрамором, украшены вырезанным в камне национальным орнаментом, что придает им нарядный и в то же время торжественный вид. Забота местных властей о монументально-декоративном облике города чувствуется повсюду.
Одновременно с модернизацией города в духе требований современного градостроительства, Генеральный план развития казахской столицы, рассчитанный до 2000 года, предусматривает сохранение и усиление гармонического сочетания архитектуры с окружающей средой.
Город Алма-Ата сегодня — важный научный и культурный центр СССР. Здесь есть университет, учебные и исследовательские институты различного профиля, музеи, и среди них — Центральный республиканский музей, экспонаты которого рассказывают о старой и новой истории обширного края. Примечательно, что экспозиция музея размещается в старом здании, построенном в начале XIX века, что делает ее еще более впечатляющей. Розовые стены и голубые купола памятника на зеленом фоне окружающих его деревьев-великанов являют собой великолепную живописную картину, достойную кисти искусного художника. До высоты 56 метров поднимается колокольня редкого архитектурного стиля, которая сооружена из дерева, без единого гвоздя.
