— И все-таки в наших условиях это рентабельно, — сказал мне начальник экспедиции Анатолий Канарев. — Мы нанимаем самолет, обычно АН-24, и доставляем бригады на 15-дневный срок. Этим же самолетом отправляем домой отдыхающие смены…
Да, Север меняет свой облик — медленно, но верно. А какую огромную выгоду принесет ускоренное освоение его природных богатств для всей страны и возможно, для всего мира!
Трудно установить с полной достоверностью, где находятся ворота Сибири, или граница, отделяющая Сибирь от других областей и республик Советского Союза. Потому что большинство прилегающих к ней областей во многом схожи с ней по климатическим условиям, почвам, полезным ископаемым и т. д.
На юго-востоке азиатской части Советского Союза раскинулись огромные просторы Казахстана. Его обширные степи, долгое время дикие и нетронутые, на юге соседствуют со знойной пустыней, а на востоке — с горной цепью Алтая. В братской семье советских республик Казахская Советская Социалистическая Республика занимает второе место по территории, ее площадь превышает 2,7 млн. квадратных километров. На этом обширном пространстве живут и трудятся в условиях равноправия представители более ста наций и народностей.
Долгое время в течение столетий тишину этого необъятного края нарушал лишь топот овечьих отар да лошадей, табуны которых резвились среди степей. Здесь же, средь высоких трав первозданной степи, проходил «Великий шелковый путь», свидетель многих историй, которые случались с купцами, путешествовавшими по этим местам. Караваны с товарами, державшие путь из Китая в страны Европы, вели опытные проводники, которые ориентировались по определенным, только им известным приметам.
Нередко казахские поселения страдали от набегов воинственных кочевников, орды которых грабили и уничтожали все на своем пути. Но как гром среди ясного неба на них из-за холмов и лесов налетали местные всадники. Охваченные паникой вражеские орды спасались бегством, хватая по пути все, что попадалось под руку, однако многие из них оставались лежать поверженными на земле. После этого в степи снова воцарялось спокойствие, раздавалась песня казахского чабана-наездника.
Так продолжалось долгое время, и казалось, что здесь никогда не произойдет никаких изменений. Люди довольствовались тем, что имели, и подчас уже не верили в лучшую для себя долю. Они говорили между собой: «Так уж нам на роду написано». И с покорностью переносили страдания и лишения, несмотря на то что были они люди талантливые и трудолюбивые. На протяжении многих лет этот край, на редкость богатый полезными ископаемыми, был для царской России сырьевым придатком, который приносил капиталистам сказочные барыши, а местным жителям — лишь каторжный труд и безропотное подчинение. Иногда они тешили себя иллюзиями: «Может, когда-нибудь станет лучше». Многие, очень многие казахи ушли в мир иной, так и не дождавшись исполнения своей мечты.
