В сегодняшней Сибири все эти религиозные верования почти полностью канули в прошлое. В домах якутов я ни разу не видел икон, шаманского бубна или каких-либо других атрибутов, связанных с религиозным культом. Что же касается ислама и буддизма, у меня создалось впечатление, что там, где они были распространены, отдельные пожилые люди продолжают их исповедовать.
РУССКИЕ И АБОРИГЕНЫ
Русские продвигались в Сибирь по двум направлениям: на севере вдоль побережья Северного Ледовитого океана, перебираясь от устья одной реки до устья другой, и на юге — по суше и рекам. К моменту появления русских (XVI–XVII века) местное население представляло собой чрезвычайно пеструю картину. На севере экономически отсталые племена сохраняли социальные структуры, характерные для первобытного общества, сохранившего следы матриархата. Однако почти повсюду уже начали обозначаться классовые различия. Торговля и войны между племенами привели к усилению родовой знати, особенно у народов Южной Сибири, где животноводство и земледелие способствовали возникновению частной собственности и ранних форм эксплуатации.
Следуя старой практике, царские власти установили контакт с местной знатью. Ее представители выполняли роль посредников в управлении местным населением и во взимании пушной подати. В Сибири появились русские купцы, скупавшие меха и продававшие в долг охотникам снаряжение и охотничьи припасы на таких условиях, что через несколько десятков лет местное население оказывалось в полной кабале. Подобная система отвечала интересам и местной знати, чьи привилегии были закреплены в 1822 году в Уставе об управлении инородцев, в котором народы Сибири произвольно делились на три категории: оседлые, кочевые и бродячие. Первые приравнивались к русским крестьянам; что же касается кочевых и бродячих народов, то для контроля над ними были созданы особые органы самоуправления, состоявшие исключительно из местных богатеев и родовой знати.
Устав сохранял силу до Октябрьской революции. В результате почти у всех народов Сибири укоренилось довольно глубокое социально-экономическое неравенство. Это осложнило борьбу Советской власти за освобождение трудящихся от вековой эксплуатации, и потребовались значительные усилия для нейтрализации влияния местной верхушки. Значительным шагом вперед на этом пути стала постройка железных и шоссейных дорог, освоение Северного морского пути, появление полярной авиации.
— Здесь, — рассказывал мне директор краеведческого музея в Якутске, происходящий из русской семьи, переселившейся в Якутию в начале прошлого века, и считающий себя якутом, — мы увидели самолет раньше, чем автомобиль; телефон — раньше почтовой открытки.
