С другой стороны, в штабе военно-морского флота были убеждены в невозможности защищать американские владения.
Это были 50-е годы прошлого века, когда Соединенные Штаты уже предложили Петербургу продать Аляску. Американское предложение было сделано в очень тяжелый период для русских владений по ту сторону Берингова пролива. Вашингтон и Лондон соревновались в создании трудностей для России, снабжали туземное население огнестрельным оружием и спиртным, натравливали его на представителей русской администрации, открыто присваивали целые территории. Что касается американцев, то их действия были откровенно направлены на то, чтобы вынудить царя избавиться от Аляски. Эти действия стали частью политики неудержимой экспансии США, достигшей своего апогея перед Гражданской войной. Уже в 1803 году Соединенные Штаты купили у Франции за 15 миллионов долларов Западную Луизиану, территорию площадью 2,6 миллиона квадратных километров, что соответствует одной трети всей территории США без Аляски. Наполеон был поставлен перед выбором: или война, или потеря обширной колонии в Америке. Занятый войной в Европе, он предпочел продать американскую колонию. Позднее вашингтонское правительство принудило Испанию продать США полуостров Флориду; затем была приобретена часть Мексики. Но Аляска, по крайней мере с политической и стратегической точек зрения, стала куда более выгодной сделкой, поскольку она лишала Россию, евразийскую державу, возможности стоять одной ногой на Американском континенте.
ЗЕМЛЯ СВОБОДЫ
Завоевание Сибири сразу же повлекло за собой появление проблем административного характера, трудно разрешимых главным образом из-за огромных расстояний. После долгого изучения вопроса правительство приняло решение рассматривать земли за Уралом как единую провинцию и разделить ее на 19 уездов. Во главе новых территориальных единиц были поставлены военные правители, сосредоточившие в своих руках всю полноту власти[4]. Подобная система, копировавшая структуру русского феодального государства, открыла простор для чудовищных злоупотреблений властью и стимулировала воровство и коррупцию. Правители, которых, как и в европейской части России, называли воеводами, безжалостно эксплуатировали местное население и прикарманивали большую часть податей, взимавшихся натурой — соболиными шкурками. Когда власти в Петербурге заметили, что дохода от налоговых поступлений из Сибири было недостаточно даже для покрытия расходов по содержанию военных гарнизонов и для выплаты жалованья чиновникам, они попытались ликвидировать финансовый дефицит за счет поощрения эмиграции крестьян.
