Специфика работы медиков состоит в том, что и в мирное время им приходится иметь дело с людскими страданиями и даже смертью. Еще сравнительно недавно, в начале XX века, основной "урожай" во всем мире собирали инфекционные и паразитарные заболевания. Ныне подобное положение вещей сохранилось лишь в развивающихся странах. В Советском Союзе, как и во всех экономически развитых государствах, примерно с середины XX века причиной смерти в большинстве случаев стали неинфекционные болезни. "Убийцей № 1" оказались сердечно-сосудистые заболевания. Их доля — почти половина всех смертных случаев. На втором месте — число жертв от злокачественных новообразований, оно составляет около 20 процентов.
Урон от этих болезней все еще огромный. Но что может быть красноречивее такой цифры: благодаря научной работе Кардиологического центра каждый год удается спасти жизнь тридцати тысячам человек! А вот другая цифра: ежегодно профилактический осмотр в диспансерах для раннего обнаружения возможных злокачественных опухолей проходит в нашей стране сто миллионов человек. Что ж, пожар легче всего тушить в самом начале, пока он не набрал силы… Конечно, многое еще предстоит сделать для решительной победы над раком. Но уже сейчас открываются неплохие перспективы. Так, президент АМН СССР, академик Н. Блохин высказывает предположение, что в ближайшем будущем удастся доказать вирусную природу некоторых опухолей у человека (в отношении животных это уже сделано). В результате появится возможность особой профилактики этих опухолей благодаря иммунизации.
Большой интерес во всем мире вызывают работы советских геронтологов, о которых Виктору Море рассказал профессор С. Дебов. Продление не физического, психического и интеллектуального увядания, а полнокровной деятельной жизни человека — такова заманчивая и вполне достижимая цель. Общая тенденция к удлинению сроков жизни не вызывает сомнений: в Древней Греции средняя ее продолжительность равнялась 18 годам, в Риме начала нашей эры — 21 году, в дореволюционной России — 32 годам, в настоящее время в нашей стране — более 70. И это далеко не предел. Последняя перепись населения показала, что в нашей стране почти 20 тысяч человек перешагнуло столетний рубеж, а некоторые даже 150-летний. Природа проявляет к своему любимому ребенку — человеку — явную щедрость…
Но как важно помочь ей найти наилучшие пути нашего биологического совершенствования. Ведь изменения в этой области уже давно перестали носить чисто биологический характер и в значительной мере опосредованы социальными процессами.
