Как-то раз он поймал необычайно красивую рыбу и не решается ни продать ее, ни пустить на еду. Он тут же идет домой, роет ямку, наливает в нее немного воды и впускает туда рыбу. В ту ночь он остается голодным до самого утра, а утром снова уходит на работу. Когда подошел вечер, он вернулся домой— и что же видит? Все в доме прекрасно убрано и выметено. Думая, что это сделали соседи, он пожелал им добра. На следующее утро он встает, ласкает свою рыбу, потом уходит, а когда возвращается домой, то видит, что дом его вплоть до самой двери на улицу принял совсем другой вид. Он входит в дом, опять ласкает рыбу и ложится спать. Когда наступило утро, он пошел в кофейню >1 и начал думать: «Кто же это каждый день так прибирает и подметает весь дом?» Один из его товарищей спрашивает: «О чем ты думаешь?» — а молодец рассказывает, в чем дело. Когда приятель спросил, у кого ключ от дома и не остается ли в доме кто-нибудь, молодец объясняет ему, что ключ у него, а в доме, кроме рыбы, нет ни одной живой души. Приятель снова спрашивает: «А что это за рыба?» — и молодец рассказывает о ней. После этого приятель учит его, чтобы он покараулил в доме и разузнал, что это за рыба. Сын рыбака идет домой. На следующий день он делает вид, что открывает и закрывает дверь, а сам прячется в потайном месте дома. И вдруг он видит, что рыба вышла из водоема, отряхивается и принимает облик необычайно красивой девушки. Видя это, сын рыбака скорее хватает чешую рыбы и бросает ее в огонь. Девушка говорит ему: «Ты не должен был этого делать, ну да ничего не поделаешь!» Молодец хочет взять ее себе в жены, она соглашается, и на следующий день они приступают к свадьбе. Все, кто шел посмотреть на девушку, приходили в восторг и стали распускать кругом слухи, что, мол, в конце концов, такая девушка и самому падишаху под стать. Это дошло до падишаха, и когда он пожелал видеть девушку, эфенди ты мой>2, девушку приводят во дворец. Если бы падишах попросту отобрал девушку у сына рыбака, то каждый потом стал бы говорить, что вот, мол, он отбирает жен у людей, и потому падишах захотел взять ее под тем предлогом, что нашел-де за рыбаком такую-то вину.
Поэтому падишах говорит сыну рыбака: «Если ты в сорок дней построишь посреди моря дворец из золота и алмазов, девушку не отберу, не сумеешь построить — отберу». Молодец приходит домой в слезах и раздумье. Когда девушка спросила: «Почему ты плачешь?» — он говорит: «Вот что падишах сказал!» Девушка и говорит: «Не плачь, это легко сделать. Пойди к тому месту, где ты меня поймал, брось туда камень, к тебе выйдет араб и скажет: «Приказывай!» — а ты скажешь ему: «Младшая царевна прислала поклон, просит узелок для бани». Потом он даст тебе узелок; ты узелок-то возьми и брось его на средину моря, туда, где говорил падишах, а сам приходи». Молодец делает, как сказала ему девушка: идет к арабу, бросает узелок, поворачивается и возвращается домой. Поутру, когда он встал, глядь! — а на том месте, куда он бросил узелок, стоит дворец, — да еще лучше, чем тот, которого требовал падишах! Он тут же на радостях идет и сообщает о том падишаху. Падишах видит, что и в самом деле из моря поднялся дворец. Вслед за этим он требует длинный мост из хрусталя. Молодец приходит домой и опять начинает плакать. Когда девушка спросила: «Чего ты плачешь?»— он рассказал, как было дело. Тогда девушка говорит, чтобы он пошел к арабу, спросил у него подушку и бросил ее перед дворцом. Молодец, как и прежде, идет к арабу, берет от него подушку и бросает ее перед дворцом. И вот, отойдя немного, он смотрит назад и видит: до самого дворца протянулся мост из хрусталя, — да еще лучше, чем тот, которого требовал падишах! Молодец бежит прямо к падишаху, а падишах видит, что и мост также построен. Вслед за этим падишах и говорит молодцу: «Ты мне за сорок дней свари такую еду, чтобы все люди, сколько их только есть на свете, ели, а еды бы все прибавлялось». Молодец пошел домой и призадумался. Когда же девушка спросила его, сын рыбака рассказал ей, как было дело, а девушка и говорит: «Возьми от араба кофейную мельницу и принеси, но только дорогой не верти ее». Молодец взял от араба мельницу и, идя домой, случайно повернул ее, глядь! — вылетело семь-восемь блюд с едой. Он кладет их за пазуху и идет домой. На следующий день докладывают падишаху, а падишах велит теллялям бросить клич: пусть, мол, каждый приходит в дом к сыну рыбака. Короче говоря, каждый идет в дом рыбака, наедается там до отвала и уходит. И вот все наедаются, пока на свете не остается никого, кто бы там не ел, — а еда все прибавляется!
