ЮСИА появилось на свет в самом начале пятидесятых годов, когда в США Начался разгул маккартизма, или «охоты за ведьмами». В этот же период, пытаясь всеми средствами оправдать свою агрессивную авантюристическую политику за рубежом, США начали предпринимать все возрастающие усилия по организации антикоммунистической кампании зв границей. Для этого и потребовалось развернуть глобальную сеть «информационных центров», призванных насаждать нв местах, за тысячи километров от Вашингтона, проамериканскую идеологию, прославлять, рекламировать «американский образ жизни», препятствовать распространению передовых идей, ставить рогатки нв пути национально-освободительных движений, вести «психологическую войну». Президенту Трумэну принадлежат слова: «Весь мир должен принять американскую систему, ибо она удержится в США только в том случае, если станет мировой системой».
Скрупулезно изучался в Вашингтоне вопрос о создании нового пропагандистского центра, «достойного этих высоких идей». В разработке, формировании, определении структуры новой организации участвовали госдепартамент, Пентагон, ЦРУ. В конце концов, когда в августе 1953 года Эйзенхаузр провозгласил создание ЮСИА, президент знал, что финансировать и опекать ЮСИА будут все три вышеуказанных ведомства. Крестные отцы передали на откуп ЮСИА всю внешнеполитическую пропаганду — издательское дело, радио, телевидение, кино. В своей книге о ЦРУ американские журналисты Д. Уайз и Т. Росс так рассказывают о ЮСИА: «21 февраля 1963 года подкомиссия по иностранным делам палаты представителей американского конгресса потребовала от заместителя директора ЮСИА Дональда Уилсона дать объяснения относительно характера связей, которые поддерживает это учреждение с государственным департаментом, а также с ЦРУ и с другими разведывательными службами. «Связи весьма тесны, — вынужден был ответить Уилсон. — Мы поддерживаем с этими органами ежедневные контакты на разных уровнях».
На сегодняшний день ЮСИА имеет за границей около сотни специальных библиотек, восемь тысяч мобильных киноустановок, передает по телетайпам в различные страны направленную информацию (до 12 тысяч слов ежедневно), через свои радиостанции вещает около 120 часов в сутки.
В новом уставе ЮСИА, который был утвержден в 1961 году, агентству предписывалось «оказывать помощь достижениям целей американской внешней политики». Устав также подчеркивает два основных направления деятельности ЮСИА: «воздействие на общественное мнение в других странах» и «представление консультаций президенту и его представителям за границей».
