В 1617 г. Джулио Ванини бежит из Парижа в знакомый уже ему город. Тулуза была в прошлом столицей отдельного графства Связанное со Средиземным морем на юго-востоке и через Гаронну с Атлантическим океаном на северо-западе, это графство было одной из наиболее развитых в экономическом и культурном отношениях областей Франции. Еще в XIII в Тулузское графство было охвачено антикатолическим движением катаров, получившим здесь по имени города Альби название альбигойской ереси Армия французских феодалов и католических монахов огнем и мечом расправилась с этим движением, присоединив Тулузское графство к Французскому королевству Еще в XIII в в целях борьбы за «чистоту» католического учения в Тулузе был организован университет, который скоро стал знаменитым и привлекал видных профессоров разных европейских стран. Тогда же здесь начала действовать инквизиция, боровшаяся за искоренение вольнодумства.
В университете боролись прогрессивное и реакционное направления. Иногда в нем появлялись такие профессора, как Джордано Бруно, который читал там в течение двух лет в качестве ординарного профессора лекции по философии Однако реакционная часть профессуры и студентов заставила Бруно покинуть университет и город. В высшей школе Тулузы тогда насчитывалось до десяти тысяч студентов, которые принимали участие в управлении университетом и избирали профессоров Университет был своеобразной автономной республикой в городе.
Гражданские войны XVI в. во Франции, борьба гугенотов и католиков обострили борьбу двух лагерей и в Тулузе. Вплоть до 1586 г. в Тулузе действовал закон о веротерпимости Профессора-вольнодумцы могли выступать перед студентами Тулузы, не выполняя никаких церковных обрядов и находясь фактически вне религии. Отмена этого закона католической Лигой привела к осложнению обстановки в Тулузе. Не изменил положения и Нантский эдикт 1598 г., признавший равноправие гyгенотов и католиков; тем не менее после гражданских войн в Тулузе начинается период католической реакции и город становится одним из главных бастионов католицизма на Юге Тулуза находилась под влиянием партии Гизов и испанского двора.
Джулио Ванини стремился уехать как можно дальше от Парижа, где общеевропейский «ученый» центр ортодоксального католицизма — Сорбонна фактически объявила его еретиком. Причины, побудившие Ванини поехать в Гулузу, установить трудно. Скорее всего, он искал хоть относительно спокойное и безопасное место. Но такого места Ванини не мог бы найти ни в одном из уюлков Европы. Имя Джулио Ванини было уже настолько известным, что в Тулузе ему пришлось скрываться под именем Лючилио или Помпео Училио.
