Таким образом, хотя теория познания не была разработана Ванини широко и четко, у него все же можно найти ответ на основной вопрос философии — об отношении мышления к бытию. Косвенно этот вопрос решен уже в его тезисе о вечности мира, специально же он выступает у Ванини как вопрос о душе и ее бессмертии. Представители натурфилософской школы вели ожесточенные споры с католическими богословами по вопросу о том, живет ли душа после смерти человека или погибает вместе с ним. Ванини, как и его учителя Помпонацци и Кардано, отрицает бессмертие души. Но если во времена Помпонацци диспуты о бессмертии души устраивалась даже при папском дворе, то в годы жизни Ванини отрицание церковной догмы о бессмертии души грозило костром. Он понимал это и поэтому в «Диалогах» на вопрос Александра: «Каково твое мнение о бессмертии души?», — отвечал: «Извини меня, но я отказываюсь от этого объяснения… Я поклялся богу заниматься этим вопросом, только когда я буду стар, богат и буду немцем» >107. Тем самым Ванини намекал, что в католической стране нельзя обращаться к этому вопросу.
И тем не менее, используя свой обычный прием — предоставлять слово другим, которых он якобы разоблачает, — Ванини не оставляет камня на камне от догмы о бессмертии души. «Во-первых, современные атеисты, — говорит он, — считают, что люди и животные схожи в своих восприятиях, формировании, рождении, питании, росте, строении и смерти, схожи по внутренним и внешним частям тела. И тем, и другим уготовлено одинаковое употребление, поэтому, если душа умирает вместе с животным, она должна умереть и вместе с человеком. Во-вторых, все сотворенное должно непременно умереть, следовательно, душа, как творение бога, должна обязательно умереть. В-третьих, еще никто не возвращался из царства мертвых, но если бы душа была вечной, бог не преминул бы вернуть одну из них для того, чтобы осудить и опровергнуть атеизм. В-четвертых, бессмертие души отвергали наиболее видные ученые мужи: Аристотель, Сенека и другие древние философы, из современников — Помпонацци и Кардано, эти крупнейшие мыслители наших лет. Если же другие, боясь инквизиторов Испании и Италии, не говорят об этом, то в своих писаниях они не дают труда опровергнуть это положение. Мы видим ныне большое количество охваченных эпикуреизмом и исповедующих его с большим усердием, это — люди весьма ученые и весьма образованные, что не говорит об их религиозности»>108. Эти убедительные доводы атеистов Ванини «опровергает» следующей ничего не доказывающей фразой: «Какое глупое учение! Какое собрание ошибок и бессмылиц!». Опровержение эпикурейского учения о бессмертии души звучит у него как защита этого учения. Ванини подчеркивает в учении эпикурейцев тезис о первичности материи и вторичности сознания. «Многие христианские доктора опровергают атеистов в этом вопросе, но с такой легковерностью и неправдоподобием, что, читая толкования наиболее крупных теологов, чувствуешь сомнение, поднимающееся в тебе самом. Я признаю простодушно, что бессмертие души не может быть доказано на основе физических принципов, но это дело веры… я христианин и католик по имени и по происхождению, если бы я не верил церкви, неиссякаемому источнику правды, мог бы ли я верить в бессмертие души?»
