Ученые подробно исследовали условия жизни питекантропов и синантропов, их быт и пришли к твердому выводу: религии у этих людей не было. В раскопках стоянок, где жили группами древние люди, не было найдено ничего, напоминающего о религиозных верованиях.
Прошли сотни тысяч лет, прежде чем древний человек стал создавать в своем воображении фантастический, вымышленный мир духов и богов. И причиной этого, как мы уже сказали, были сами условия жизни наших предков, находившихся в тяжелой зависимости от окружавшей их природы.
Люди были не только бессильны перед грозными стихийными явлениями, такими, как наводнения и бури, но и беспомощны по отношению к повседневным явлениям, не имели защиты от холода, жили под угрозой голода.
Человек имел в своем распоряжении только самые простые орудия труда, сделанные из камня или из дерева. В поисках пищи люди вынуждены были постоянно менять место своих стоянок. Будет ли завтра и послезавтра у них пища — это во многом зависело от удачи на охоте. На каждом шагу угрожали человеку и другие опасности: нападение хищного зверя, удар молнии, лесной пожар…
Страшными и непонятными казались нашим предкам могущественные силы природы. Они были беспомощны перед этими силами, боялись их, не понимали.
Не зная естественных причин явлений, не понимая того, что происходит вокруг них, люди стали одухотворять предметы и силы природы, наделять их сверхъестественными свойствами. Благоприятные явления они стали считать добрыми, а те, которые приносили голод, болезни, смерть, — злыми. Позднее человек стал отделять духов от явлений природы. Древние люди думали, что природой управляют боги: бог грома, бог ветра, бог солнца, бог воды и т. п. Так воображением людей были созданы добрые и злые божества.
Силы природы были могущественнее человека, поэтому и божества считались более могущественными, чем сами люди. Человек стал поклоняться богам, молиться, приносить им жертвы.
Когда человеческое общество разделилось на классы и возникла классовая борьба между угнетенными и угнетателями, религиозные верования стали использоваться господствующими классами для подчинения и порабощения народных масс.
Говоря о причинах возникновения и утверждения религии в первобытном и классовом обществах, В. И. Ленин писал: «Бессилие эксплуатируемых классов в борьбе с эксплуататорами так же неизбежно порождает веру в лучшую загробную жизнь, как бессилие дикаря в борьбе с природой порождает веру в богов, чертей, в чудеса и т. п.»
